Anthem

この本にたどり着いた人の中にはカナダのロックバンドRushの2112を聞いて、たどり着いた人が結構いるはず。
僕もその一人。
Rushは歌詞が完成した後にこの本を読み、共通するテーマだと感じたらしい。
肝心の話ですが、個を禁止した世界で主人公が個を見つけるまでの話。
なので、物語の大半は"I"という表現が全て"We"になっており、読んでいて引っかかる事もあるが、ストーリーはわかりやすく、程よい長さで楽しめた。
でも、これが日本の教育を受けてきた人達に共感されるか否かは正直わからない。
アメリカ式の教育を受けた自分は共感できたし、今の日本に必要なのはこういう事だと感じたというのが正直な印象。
英語の勉強の為に読むのはおすすめしない。
理由は"I"を"We"で表現するという特殊な書き方だから。
また、このバージョンの後半の作者の初版からの修正原稿はあまり意味が無いような気がする。
まあ、邪魔にはならないからどうでも良いのだけど、この本の厚さからある程度の長さを期待した人は話が短いので、物足りないと感じる可能性は否定できない。

時は、はるか未来。なにやら大戦争か大破壊が起きたあとに建設された世界。この世界で生まれた人間は、幼い頃から集団生活を送り、徹底的に管理され、一定の年齢になると、職業を政府から割りあてられ、その職を変えることは禁止されている。この社会においては、人間が人生を自分で選ぶことなど大罪中の大罪だ。その罪を犯した人間は、中世のように火あぶりにされ、その光景を、子どもは強制的に見つめさせられる。

語り手の青年は、ある日、立ち入り禁止区域の地下にはいりこみ、消えた文明の残滓を見つける。その日から、孤独で危険な探索と試みが始まるが、そのために、彼は自分の生まれた世界を脱出せざるをえなくなる・・

この短編とも中編ともつかない物語の語り手は、「わたし」ではなく、自らを「我々」と呼ぶ。なぜならば、この物語世界には、個人はいないから。すべてに集団が優先し、集団の利益のために個人が存在するのだから、「わたし」という個人の自己人称は存在しないのだ。物語は、彼が自分を「僕」と呼べるようになるまでの彷徨を、セピア色のような古風な趣のファンタジー・タッチで描いている。

テーマは、ジョージ・オーウェルの『１９８４』（1949)と共通する全体主義への批判と風刺だが、『１９８４』より早く英国で１９３８年に出版された。作者アイン・ランドが、名作『水源』（The Fountainhead）を執筆中に書いた小品である。『水源』とあわせて読むと、一層面白い。