Into the Web

クックの作品の中では珍しくサスペンス小説の王道を行くスタイルの作品です。主人公の暗い過去、その過去と現在が複雑に交錯しながら進行する語り口などクック特有の世界が展開されてゆくのですが、他の作品と明らかに違うのは主人公の「健全さ」と、主題ともいえるごくまっとうな家族愛といったものがストレートに描かれているところでしょうか。それにしても読み手の予測を常に裏切りながら、意外な結末に向かって一気に盛り上げてゆく筆致は見事。また文章の美しさは並みのサスペンスライターとは比べ物になりません。後味のよい佳作です。

こいつはゲイか？！と、軟弱で中途半端な主人公にイライラする前半。しかし古い炭鉱跡を訪れるあたりから俄然人が変わったみたいに面白くなってきて、怒涛の後半へなだれ込む。後書きにもあるように、救いのある結末である。

クックの作風が変わりましたね。
初期の作品は上品なアメリカンハードボイルドであり、クックの現代の名声を一躍世に知らしめた俗に言う「記憶四部作」は、絶妙な描写テクニックの数々で、ある評論家が確か言ってましたが、雪崩がスローモーションでおきるような、そんな心理、造詣、場面を活字におとすテクニックと文章力に唖然としました。
そして本作では、父と子の内面の葛藤、登場人物のセリフ、人物描写がより、人間の内部にえぐるような、まさに人間の心の闇を描いているような結構暗めの物語になっています。
ラストがハッピーエンドに終わりすこしは救われますが、以前のクックの作品と比べたら重い印象が強いです。

父の死期が近づいていることを知った主人公は、戻ってくるつもりではなかった
故郷の地を踏む。出て行った頃と何も変わらないように見えるそこには、
いまもなお、思いなかばで分かれてしまった昔の恋人と、忘れようとしても
忘れられない過去のある出来事が横たわる。
「あきらめてしまった人々」が多く登場するクックの作品だが、本作の鍵を握るのは、あきらめきれない気持ちだ。それは事件のきっかけにもなり、解決への糸口にもなり、
同時にこの作品の魅力にもなっている。
少しずつ記憶の糸がほぐれていくにつれて、あらわになっていく真実にたちむかうとき、
主人公の横には、いつも大きな存在でいた人＝父がいる。父と息子、というこれもまた
クックの作品のキーワードのひとつだが、この作品を読んで
救われる気持ちになったのは、この関係性のゴールのおかげかもしれない

苦い青春時代をおくった故郷に戻って、嫌でも昔の事件と関わっていかざるを得ないシニカルな主人公……　という、いかにもクックらしい展開の、でも最後に曙光が見えるのでホッとさせられます。登場人物の描き方はいつもながら素晴らしい。主人公も含めて、誰一人として「まともではない」のですが、皆それなりに魅力的です。映像化されるとしたら、誰が演じるだろうかと想像する楽しさもあります。余談ですが、自殺した野沢尚は日本のクックをめざして挫折したんでしょうかね。