Cat Heaven

Dog HeavenはRylantが絵本Painterとしてデビューした作品だから、Dog Heavenの方が有名なのかもしれない。

　『そっかぁ…犬に天国があるなら
　　ネコちゃんにも天国が…』

読み始めても笑いは絶えなかった。

ネコが木に登るんだけど自力で降りられなくなって、木の上でニャーニャー鳴いている姿を見た事ないかな？
Cat Heavenでは木から降りられなくなる猫はいない。なぜなら、降りようと思ったら空を飛ぶことが出来るから。

それで、猫用のありとあらゆるおもちゃがあるんだって。ねこじゃらしとか、猫が遊ぶためのネズミの形をしたおもちゃとか…

＃ catnipってまたたびみたいなものなのかなぁ…
＃ これも空に浮かんでいると。

そして…ついに登場。神様の出番です。
Dog Heavenでもいい味出してた神様ですが、Cat Heavenでは大変活躍しています。

ねこのおさんどんは、神様のお仕事。
キッチンカウンターいっぱいに猫ちゃん用のお皿を並べて、そのお皿の中にはツナや鮭やサーディンが…(涎)

猫たちは寝るときも、神様のベッドで。神様はベッドの端の方で読書中…

その中でも極めつけに笑えたのは、神様が猫を頭に乗せて庭を散歩するシーン。
神様が持ってる本が"Garden Tips"って？　そんな実用的な本を神様が読むのかな？

日本だと猫に囲まれてる人ってのは年輩の女性の方が多くて、近所の人達からは『猫おばさん』とか言われてたりするけど、『欧米だとむしろ猫おじさんだったりするのかな？』とか考えてしまったり…

Cat Heavenは猫好きには想像するだけでたまらない世界だけど、猫と暮らしたことのない人は読んでも良く分からない事が多いかもね。

でも、大切にしていた猫をなくした経験がある人達にとっては、Cat Heavenは猫にとっての天国ってのはこうであって欲しいと願わずにはいられないものに違いない。

　私の愛猫は白血病でした。ネットで知り合った猫友さんの愛猫は、癌と闘っていました。お互いに励ましあいながらの闘病生活で、猫友さんの猫が先に亡くなりました。彼女のホームページを訪れていたアメリカ在住の方が、彼女にこの本を紹介して下さり、あらすじを話して下さいました。それを読んで、読みたくてたまらなくなって、Amazonで購入しました。
　洋書なのでよくわからないところもありますが、絵がすばらしいし、全体が猫への愛情にあふれています。
　「猫の天国へいく道はとても楽しくて猫ちゃんは遅刻してしまうかも・・・・」という話から始まり、到着すると天使が迎えてくれます。木登りの木やおもちゃがたくさんあって、猫たちはとても楽しそうです。猫がお腹をすかせると、神様は自ら台所で猫ご飯を作ってくれるし、夜になると神様と猫たちがすし詰めになって同じベッドで寝ているし、神様は猫を頭に乗っけて散歩しているし・・・・参りました。
そして猫たちが強く願えば、生きていた頃の家をいつでも見られると、愛する家族のこともちゃんと見ることができるんだと、語ってくれています。
　やがて私の猫も危篤状態になり、その子を見守りながらこの本を訳しました。その作業が私の心を癒してくれました。そして一緒に病と闘い、愛猫を亡くした友人たちにこの本を贈りました。皆さんとても喜んで下さいました。この本にはたくさんの猫ちゃんが出て来るので、けっこう我が子に似た子がいるんです。「あの子も天国でこんなふうに暮らしていたらいいなあ」と、素直に思えてしまいます。
愛猫を亡くして悲しんでおられる方に、ぜひ読んで頂きたい作品です。