Postmortem (Kay Scarpetta)

バージニア州リッチモンドで発生した、女性だけを狙った連続殺人事件をチーフメディカルイグザミナ（検視官？）のケイ・スカペッタが様々な科学捜査方法を用いて事件を解決に導くスリルとサスペンスに満ちた、また、犯人は誰なのか考えさせられる作品です。私は、こういう雰囲気の緊張感のある作品は大好きです。

この作品の面白さは、何といってもその文章の専門性から来るストーリのリアリズムでしょう。偶然、化学やコンピュータシステムに関わる私には、物語に出てくる専門用語の１つ１つに見覚えがあって、「うーむ、DBはORACLEのバージョン4かな？」とか、事件捜査の様子が非常に現実味をおびているように感じられました。初版発行から20年近く経過していますが、そのリアリズムは、それほど薄れていません。

面白さという点では、犯人の特徴から、色々な事実を予測していく「プロファイリング」という捜査方法も結構興味深く記述されています。しかし、「もし、この人が犯人だったら・・・」なんて、思わせぶりな場面も多く、読者にとっては、逆に誰が犯人だか分らなくなってしまうのも事実です。最後には、ケイは、一緒に働く警官のマリーノも犯人の対象として考えちゃうんですから(笑)。

現実味という点では、殺人現場の描写がとてもリアルで、さすがに経験のある作者でないと書けない文章ではないかと思います。また、被害者の解剖の結果からどのように殺害されたか、というのを時系列で解明することができるため、その描写が非常にリアルで背筋がゾッとしてしまいます。犯人は、殺害の状況が犯人以外にはケイしか理解できないと分り、ケイに興味を持ち始めます。さて、ケイは、どうなるのでしょうか？わくわく。

Patricia CornwellのPostmortemを読んだ。post mortemつまりラテン語でafter death(死後)=>検死という意味ですね。邦訳タイトルは「検死官」。Postmortem読んでるといってピンとこなかったみなちんママだが、パパが今日レビューを書いてて「検死官のシリーズだよ」って教えたら、ママ「それなら五冊読んだ」って。なあーんだやっぱりママも知ってるのか。

Postmortemは、検死官Dr.Kay Scarpettaシリーズの第一作目。著者の公式サイトによると、この本を書く前の6年間、検死官事務所員や警察官として働いた経験があるとか。もと犯罪報道記者でもあったらしい。つまりこの小説に登場する主要人物の関連する職業を全て経験しているのだ。どうりで殺人現場や検死の状況が小説とは思えないほどリアルな訳だ。自ら経験したこと程、説得力のある話はない。

ところどころに医学用語がある分、英語は少々難しいが、その用語を読み飛ばしてもストーリーは追える。もちろん都度、辞書を引くも良し。その他の読みどころは、男性社会で働く女性の努力、苦悩や、主人公Scarpettaが我が子のように愛する姪Lucyへの女性らしい母心だろう。

とにかく面白い。一度読み始めると読んでしまわないわけにいかないので　投げ出せない。検屍にかかわるいろいろな医学知識、謎解き、登場人物のキャラクター、ハリーポッターより歯ごたえのある”大人の”洋書をお探しの方にぴったり。　その上シリーズが続くので　これが面白いとおもったら当分”次の一冊”にも困りません。医学・検屍用語など難しい言葉がいくつかでてくるので　通勤電車で読む方にはポケット辞典があればストレスが少ないでしょう。