ベーコン随想集 (岩波文庫 青 617-3)

岩波文庫の名句３６５を載せた「ことばの花束」を読んでいると、ベーコン随想集の名前がよく出てきます。
ベーコンの名前すら知らなかった私はこれを読んでみたいと思い購入しました。
今風に言うとエッセイ集ですが１５９７年から１６２５年の間にかかれたものらしいです。
友情について書かれた章で『友人に本心を伝えることは二つの相反する結果をもたらすということである。それは喜びを二倍にし、悲しみを半分に切りつめるからである』という文があります。ドラマなどでもよく聞くような言葉ですが、３８０年以上も前に書かれた言葉が今も感動できるということに凄さを感じます。
５９の項目に分かれているので哲学的なエッセイですが読みやすいと思います。言い回しは多少硬いですが・・・

本書はフランシス・F・ベーコンの断章集である。全五十九章の小文からなる。それぞれの文章は翻訳にも関わらずリズムがあり平易で比較的読みやすい。引用される語句や人物名などはヨーロッパ史を知らないとすぐには分からないだろう。しかし巻末の訳注で紹介されているので心配いらない。

人間について深い洞察に基づいたベーコンの言葉は現代人が読んでも改めて気づかされることが多い示唆に富んでいる。

作家の曽野綾子氏が本書を紹介していたので読む気になった。もっとも、多くのひとは高校時代の倫理の授業で知る本だろう。

この本をはじめて読んだのは大学生当時の地元の図書館。著書のＦ・ベーコンはシェークスピアと同時代のほぼ４００年前のイギリス人。その至言は現代にも大いに通用するものばかりで、どこから読んでもいいエッセー集だ。有名な「読むことは人を豊かにし、話すことは人を機敏にし、書くことは人を確実にする」という言葉は「学問について」と題された一文のなかにある。３０歳を過ぎた今読み返して再び教えられることがあり、一生座右にこの本があるだろう。岩波文庫の渡辺訳は平易でリズムがあり読みやすい、名訳である。難をいえばたとえに使っているギリシャ・ローマ時代の歴史や人物に通じてないと読みにくいので、塩野七生の「ローマ人の物語」と平行して読むと味わいが増すはず。試してみて。