街道をゆく〈23〉南蛮のみち2 (朝日文庫)

二巻に渡った「南蛮のみち」の２冊目は、スペインのカスティーリャ地方とポルトガルが取り上げられています。
どちらの国にも共通するのは、海洋国家として、世界を代表する強国として栄え、日本にも南蛮文化をもたらした国でありながら、今では、往時の勢いをなくしてしまったこと。
何故に、彼らは、世界を代表する強国となりながら、現在の姿になったしまったのか？決して、教科書的な解釈に終わるのではなく、著者ならではの史観に基づく解が用意されてあり、なるほどなあと思わせる１巻でした。
それにしても、アジアまでは詳しいと思っていた著者ですが、ヨーロッパに関する知識も膨大であったことには唖然とするばかり。今回も、楽しめる１巻でした。

　初出は1983年の『週間朝日』。
　Ⅱ巻では、スペインのカスティーリャ地方とポルトガルが取り上げられている。
　スペインの印象の強い本だった。カトリックの色濃いスペインは、宗教と軍事力でもって世界を侵略した。少し歴史が違えば、日本もどうなっていたか分からない。しかし、現在のスペインには、かつての栄光はない。特にカスティーリャには不毛の土地が広がるばかりである。
　このあたりの歴史感覚がうまく捉えられていて、なかなかの一冊だった。

スペインの首都マドリードから、エル・グレコの活動拠点として名高いトレドを経由し、リスボン特急に乗ってポルトガルへと至る。このリベリア半島を横断する「南蛮のみち」を旅しながら、大航海時代に君臨した二大海洋国家の過去と現在を考察するのが本書です。

「日の沈まぬ帝国」と謳われたスペインが何故没落したのか。リベリア半島が海洋時代の主役となり得た理由は何なのか。そして、遠く海を隔てた日本に南蛮文化がもらたしたものは一体何だったのか。

これらのテーマを、決して学術的になることなく、その土地の空気を吸いながら、あくまで氏の主観で語るところが心地よい。歴史解説書では得られない、一味違う「ラテン観」をさらりと堪能できる一冊です。