ニューヨーク散歩―街道をゆく〈39〉 (朝日文芸文庫)

余りにも、低い評価なのと、ページ数の薄さに、あまり期待せずに読んだのですが、面白さは予想以上でした。「街道をゆく」というと思い浮かぶのは、あまり、世間に知られていない地域を、氏の博識でもって、へぇ、こんなこともあったのか、こんな人もいたのかと驚かせてくれながら、その地域の本質をずばりとつく点にあるかと思います。そういう点から言うと、本書は、コロンビア大学講演の折に触れたことどもがふれてあり、ニューヨークについて、なるほどそういう地域だったのかと、ギリギリと本質に迫る記述はありませんでした。
ただ、ドナルドキーン氏や、彼に、多大な影響を与えたコロンビア大学の日本人教授に寄せる著者の眼差しは暖かく、読み物としては、面白く読めました。
著者らしく、アメリカやニューヨークをえぐる本という先入観を捨てて、読み物として読めば、面白い１冊だと思います。

　初出は1993年の『週間朝日』。
　ニューヨークに行ってドナルド・キーンに会う話。キーンの半生記として楽しむことが出来る。大戦間期のアメリカにおける日本学の位置づけがわかって面白い。しかし、ちょっとキーンを評価しすぎているようにも思う。
　ニューヨークの町や人の話がほとんど出てこないのが残念。やはり、司馬遼太郎は都会というものになじめなかったのかなと思う。

１０年ぶりに再読した。アメリカ素描に比べて、ニューヨークに限定した本書は、ドナルド・キーンさんの知人・友人を介してのニューヨークであり、前作素描に比べると人物の歴史的回顧談で、何も見ていないに等しい記述。彼は歴史というより人物の本質を見据えようとする姿勢が強い。その典型が本書に現れている。

「街道をゆく」シリーズでは何冊か海外への旅行を綴ったものがありますが、アメリカ旅行を記したものはこの本書しかありません。著者がニューヨークにあるコロンビア大学で日本（文化）に関する講演をするための旅行で目にしたものや出会った人々を中心に話が展開します。私にとって印象的だったのは、日米修好通商条約を締結した際のアメリカ側代表者ハリスの墓参りを通して、彼の生い立ちや日本側との折衝の日々を描いた箇所、そして戦前のコロンビア大学で唯一の日本人教授が後世の日本学研究者を生んでいった過程を紹介していく過程。