サンタクロースっているんでしょうか?

「サンタクロースって、いるんでしょうか？」
質問をしてきたのは8歳の女の子。
誰もがその存在を信じ、そして大人になってその真実を知るサンタクロース。
さぁ、新聞社の編集者はなんて答えるか。


100年以上も前にあった、8歳の女の子と1人の編集者さんのたった1回のやり取り。
短い文章だけど、とても心に響くメッセージが込められています。
素朴な疑問に真摯に向き合った編集者の心の温かさがあってこそ、
このような不屈の名作といわれるものが出来上がるのだと思います。

毎年、クリスマスになると読まずにはいられない一冊。
これから親になる若い人には絶対に読んで欲しいです。

８歳の少女の問いに、真っ正面に向き合い、丁寧に、そして誠実に答えた
フランシス・チャーチさんの文章は、本当に美しく、愛情に溢れた名文です。
それこそ星５つでは足りないくらいです。

でも、正直言うと、これだけの名文を今の８歳児がどれだけ理解できるのかな？
という疑問が残ります。「サンタさんっているの？」と尋ねる小学生に
「これを読んでみたら？」と手渡すだけでは、この著書の素晴らしさを
半分も理解できずに終わってしまうような気もするのです。

ですから、まずはお父さん、お母さんがこれを読んで、それからお子さんと
一緒に考えたり、話し合ったりして、そして最後に本書を読ませてみると
いいのではないかと思います。

小学生も高学年になって、サンタクロースを信じなくなりました。
すると、自然にプレゼントは来なくなりました。

けれど、この本を読んで、
「もしかしたら、本当はサンタクロースはいるのかもしれない」と思い始めました。

世界中で愛される誰よりも有名なサンタクロース。
「プレゼントを大事な誰かに届けたい気持ち」の象徴なのでしょう。
責任ある立場の編集者が、その社説で断言したサンタクロースの実在を、
私もまた、歳を重ねて信じられるようになりました。

そうです。サンタクロースはいるのです。

今、読んでも大変心温まる絵本ですが、ここでは子供に買い与える方のために、私が小学校中学年のときに読んだ印象を。
当時、比較的早熟だった私は、サンタクロースがいないことは知っていました。しかし、おとぎ話やファンタジーの世界をすべて否定するほど強くない、そんな私にとってこの絵本はお気に入りでした。大人の温かい嘘と誠実さ、筆者の子供に対する優しい視線になんともいえないぬくもりを感じ取っていたのだと思います。
大人世界に反発を覚え始めたプレ反抗期の子供や、まだ純粋にサンタクロースを信じている子には、この本は向かないかもしれませんが、幼児期を抜け、外の世界や現実と虚構の断絶を知りとまどっている子供たちには、温かい贈り物になると信じています。

子どもの頃、サンタさんを信じていましたか？いつまで信じていましたか？
私は小学校２年生まで信じていました。翌年のクリスマスの前、
「サンタはお母さんとお父さんだから本当はいないんだよ。」といきなり言われて、
ショックを受けると言うより、「やっぱり」と思った自分を思い出しました。
子どもの頃にこの本に出逢いたかったです。
目に見えないなにかを信じる。そういう心を取り戻してくれる本です。
そして、「サンタっているんじゃない？」と思いました。
子ども、大切な人への贈り物として最適だと思います。
こんな世の中でも、子ども達には、この本のように、素敵な気持ちを
いつまでも持ち続けられる大人になって欲しいですね。
信じる心。実は素敵な事なんだと気付かせてくれます。
一度失ったサンタへの思いをもう一度感じてみて下さい★