犬神家の一族 (角川文庫―金田一耕助ファイル)

本作は金田一耕助シリーズのなかでもとりわけ著名で映像化もたびたびなされており、
未だにテレビのバラエティ番組などでも、スケキヨのマスクや、
湖畔から飛び出した足がパロディ化されるなど、強烈なインパクトを持つ作品です。

犬神財閥の当主の死を機に集まる個性的な遺族の面々。
立志伝中の人物である当主の女性関係の錯綜や、
一筋縄では行かない人間関係が災いして形成された複雑な家族関係に加え、
厳格に考えれば民法90条の公序良俗違反ゆえ無効とも解される遺言が、
むき出しの近親憎悪に拍車をかける。
そこに居合わせた金田一は連続殺人の予感を胸に抱く。そして案の定…。

個人的に、本作では、事件云々よりも、
戦前戦後の混乱やただれた男女関係、異形の登場人物といった要素によって構成される、
横溝ワールドの魅力に圧倒されます。
また、赤裸々に描かれる歪んだ近親憎悪も、弁護士の知人から見聞するに、
今日の相続の局面でもあり得ないわけでもないとか…。

ミステリー好きは避けて通れない定番の1冊です。

本書は映画やドラマで何度も採り上げられるなど、あまりにも有名作品過ぎて、かえって今まで敬遠してきたが、実際読んでみると推理作品としての体裁がほぼ完璧に整っているだけでなく、ストーリーも実に面白い。
巨額な遺産相続をめぐり、「斧（よき）・琴・菊」の犬神家の３つの家宝に見立てられた血みどろの連続殺人と、その謎の解明が本書の見所だが、いくつもの偶然の積み重ねにより、犯人の意志に関係なく謎が入り組み深まっていくのである。

ただ、動機の強い容疑者たちが次々と殺されるため、犯人が否応なしに限定されてしまい、意外な犯人を期待することができないのが本書の欠点である。
また細かいことを言えば、佐竹（すけたけ）殺しの際、なぜ犯人は佐竹が一人で展望台にいることがわかって佐竹を殺しに行ったのかとか、「仮面の佐清（すけきよ）」殺しの際、本当に犯人が一人でボートの上から被害者を逆さ立ちさせることができるだろうかとか、説明不足や疑問点はある。
しかし『獄門島』でさえ説明しきれていない箇所はあるし（説明をつけることはできるが）、この程度のことで作品の興趣が損なわれることはない。

作者自身は本書を、『真説　金田一耕助』の中で、金田一ものの自選ベスト１０の第３位としている。
正しくは、田中潤司が選んだベスト５（1．獄門島、2．本陣殺人事件、3．犬神家の一族、4．悪魔の手毬唄、5．八つ墓村）を「妥当なもの」とした上で、６位から１０位までの作品を自選しているのだが、この５位までの順位は作者ならずとも誰が見ても妥当だろう。
私の主観では、４位の『悪魔の手毬唄』よりも５位の『八つ墓村』の方が面白いが、「本格推理」作品としての評価なら、この順位に異存はない。

「金田一少年の事件簿」という漫画とアニメを通して、主人公のはじめ君の『じっちゃん』が耕助さんであることを知り、幸助さんの活躍をはじめて知ったのが、稲垣五郎主演の、この作品のドラマ版でした。

　まさに血みどろな内容を含みそうな遺言状を通しての無残なブラックヒューマンドラマ（黒人間模様）。犬神家の間の、遺産相続をめぐる、人間にはあるまじき、狂気や欲望が渦巻く争い。その中で存在感が高いキーパーソンであるヒロイン、珠代の立場………いろいろ考えてみれば、欲望と狂喜にかられた者たちの結末は結果的に自ら破滅というパターンが、この金田一耕助シリーズの強みの一つではないでしょうか。

　また、お約束の『湖面から足ニョッキリ』のシーン…さかさまだから「ひと」を、「とひ」と表現するなんて………殺人現場のシーンなのに、あんな『滑稽』な………思わず大笑いしたくなってしまいました。ただ大笑いしてしまうにはあまりにも不愉快なことでもあるので………一種のブラックジョークですね。

　すなわち、究極の「ブラックミステリー」シリーズだ、ということ！？

最初に原作を読んだのだったら、そこそこ楽しめたと思うのですが、映画の構成が印象的すぎましたね・・・。横溝正史の作品のなかでは・・・・中間くらいではないでしょうか？

　ミステリとして良く練られている。傑作とまでは言えないが、質の高い一冊であることは間違いないだろう。ただ、現在の読者のすれた眼からすれば、いささか物足りなさが残るだろうし、欠点もある。
　それにしても、ミステリにとって戦争というのが、どんなに便利な存在だったかは驚かされるほどだ。戦傷者、身元の不明さ、戸籍の混乱などなど。動機になるようなことも事欠かない。
　そのあたりを上手く使った古典的作品であった。