増補版 時刻表昭和史 (角川文庫)

昭和初年から敗戦後までの世相を鉄道を中心に描いている。半ば作家の半ばジャーナリストの目で描かれている。例えば通学駅だった府中駅が初めはガラガラだったのが、日中事変以後、朝のラッシュ時など大変な混雑振りに一変したことなど。事変以後は軍需に支えられた好景気でプレ高度成長期といってよいものだったのだ。旅行もブームで社会全体が活況を呈していた。当時戦争を止めていたら大不況になり、社会は大混乱に陥っただろう。当時としては珍しく息子の趣味に理解のある裕福な両親に恵まれた宮脇少年も比較的呑気に汽車旅行をしている。真珠湾以後も庶民の生活は逼迫しながらも日常性を保っている。ミッドウェイの大敗はすぐに中学生の間にも知れ渡ったが、この時期でも観光旅行客は多かったらしい。B29の空襲も初期は軍事工場等に限定されていた。これがルメイが司令官になったことで一変する。日本中の大小都市への無差別焼夷弾爆撃に変わるのだ。人間性も一変してしまう。将校等の低脳ぶり、権力を握って豹変する小市民（旅館の女将、米屋、農民。）憲兵の如き車掌など。汽車マニアの宮脇さんは日々狂気の度合いを深める世間に揉まれながらも、自己の趣味に没入することで、驚くほど動じない。汽車に対する偏愛＝マニア＝狂気が、戦争の狂気に巻き込まれることから防いでいるようだ。最も印象的な人物は父長吉だ。有名な「黙れ事件」以降、代議士の地位を失い、愛息は配属将校に苛められ....と鬱屈した日々を送るが、人間としての品位と良識、勇気、息子への愛情を失わない。車中で特等席に陣取る陸軍将校に向かって「近頃の軍人は増長しとる。」と、この日露戦争の英雄が一喝する場面は迫力がある。玉音放送も汽車旅行中の駅前で聴くことになる。さすがに茫然自失、時が止まったかのような衝撃を受けるが、正気付けてくれたのはこんな時でも時刻表通り走る汽車の響きだった。

　1980年に角川選書として出たものの文庫化・増補版。　もともとは1945年８月15日、米坂線の坂町駅で日本の敗戦を知ったシーンで終わっていたが、新たに５章が加えられている。戦後の混乱のなか1948年までの鉄道の様子が描かれている。　宮脇氏が自身の作品のなかでもっとも愛したことで知られる一冊。著者の意向で何度も復刊され、版型を変えたりして出されたが、売れ行きは芳しくなく、何度も絶版になったという。　確かに現代の鉄道ファンが敬遠しそうな重い内容である。1933年から書き出されて1948年に終わる。戦争へと向かう暗い世相、戦中・戦後の残酷な物語。いつもの宮脇氏の気楽な旅とはまったく違う世界である。　確かに、軽い作風の作家が歴史的に思い作品を手がけると、失敗することが多い。しかし、本書は宮脇氏の魅力が最大限に発揮された良作である。読んで欲しい一冊だ。

この本は昭和8年から昭和23年、すなわち「昭和前期」の「鉄道」・「旅行」・「社会情勢」・「作者の家庭事情」などを書いたものである。

今や若者の街となった「渋谷」の昭和8年当時の様子に始まり、開業間もない「丹那トンネル」と特急「富士」・「燕」見物の旅、四国旅行、開業6年目の清水トンネル、御殿場線、黒部峡谷鉄道、北海道旅行、関門トンネル･････　戦前から戦中・戦後にかけての「日本の鉄道の様子」が垣間見え、「歴史的資料」としても価値が高いように思う。宮脇俊三氏の作品には、そういった「付属的価値」がいろいろついてくるところが、まず評価できる。

そして、青春が「戦争」と重なった作者の成長の様子･････、終戦の日も鉄道で移動し、駅で「玉音放送」を迎えた･････など、「作者がなぜ紀行作家となったのか？」という質問にもある程度答えてくれ、さらに「日本の鉄道の凄さ」をつづる内容の部分では心に何か衝撃を受けるなど、各所で素晴らしい描写がされていたように感じた。

「時刻表2万キロ」・「最長片道切符の旅」とは若干ジャンルが異なるものの、内容としては前2作に劣らず、いや遥かに上回る部分も感じられる本のように感じた。「宮脇俊三」という人物について知りたい人、「昭和前期の鉄道」に興味のある人は、ぜひ読んでもらいたい。

近ごろ懐古の眼差しをもって語られることの多くなった昭和時代。その戦前、戦中の生活、社会、文化を鉄道と時刻表を通して見事に描いた不朽の名作です。

作品は自伝的な色合いが濃いのですが、人一倍多感な宮脇少年が見たもの、感じたものは同時代の日本人が共有していた感覚を表していると言ってよいでしょう。臨場感あふれる描写はどれも秀逸です。さらにその構成の鮮やかさ。平和で文化的な生活が徐々に、そしてあるときから急に戦争に押しつぶされてゆく。そしてついに玉音放送で日本人は敗戦を受け容れる。しかしその瞬間にも列車は超然と動いていた。何という圧巻の幕引き。この感動と鮮やかさは何度読み返しても色褪せません。

戦後日本の鉄道は交通の主役から解放され、車や飛行機といった強敵に押され、平成になっても地位は下がり続けているようです。しかし宮脇氏の見た偉大なる昭和の鉄道はこの作品によっていつの日にも私の眼前にリアルに再現されることでしょう。「昭和、未だ朽ちず」です。

これは｢時刻表2万キロ｣で多くの読者を魅了させた著者の、激動の時代―すなわち昭和の戦前・戦中・戦後直後の旅行記であり、鉄道記であり、社会記、家族記、そして成長記であると言えるだろう。

幼年時代の山手線と渋谷の記録(第１章　山手線―昭和八年)に始まり、著者が時刻表にはまっていった切欠、戦前の優等列車への作者の羨望(第２章　特急｢燕｣｢富士｣｢櫻｣)、開通間もない丹那トンネルや清水トンネルへの旅行記や戦前の黄金時代の鉄道・旅行の様子が描かれた後、旅行が抑制され、そして次第に禁止されていった戦時中の緊張した旅行(第９章、第一種急行1列車博多行―昭和十九年　等)、終戦日の鉄道と著者の記憶(第１３章　米坂線109列車―昭和二十年)、そして終戦後の混乱した時代の鉄道旅行などが描かれる。

自分は買ってからもう何十回と読み返しているが、それでも読み返したくなる神秘的な何かがこの本にはこめられているように感じた。

特に第１３章の終戦時の記録、そして増補版に付けられた敗戦後の鉄道についての概要的記述は感動的である。鉄道は歴史の転換点のときも、敗戦後の混乱の中でも動いていた―日本の鉄道員の偉大さ、鉄道というシステムの凄さと素晴らしさがしみじみと感じられた。敗戦直後の日本国民に生きる希望を与えた物の中に｢鉄道｣は間違いなく入るだろう、と確信させられたのである。

この作品は｢時刻表2万キロ｣に匹敵、いやそれ以上かもしれない著者の名作である。ぜひ一度読まれる事をお勧めする。