天使と悪魔(上)

　スイスの欧州原子核研究機構で研究者が惨殺される。彼の胸にはある文様が焼印されていた。研究機構の所長はアメリカからsymbologistのロバート・ラングレンを強引に呼び出し、事件の背後にはキリスト教によって迫害された歴史を持つ科学者の秘密結社Illuminatiが存在すると語る。そして結社は研究機構が開発した反物質を用いてテロ活動を行おうとしている。事件解決を目指してラングレンが向かったバチカンではおりしも新しい教皇を選ぶためのコンクラーベが開かれていた…。

　以前読んだ同じDan Brown著の「Deception Point」とこの「Angels & Demons」には共通する要素があります。巨大な力をもった組織をめぐる壮大なミステリー、虚実ないまぜの細部と薀蓄にこだわった疑似科学、ほぼ24時間というわずかな時間に凝縮されたスピーディな物語展開、どんでん返しにつぐどんでん返し、そしてこれだけ小難しげに見える物語を問題なく理解させる平易な英語。569頁という大部の著作でありながら、一気呵成に読ませる筆力はさすがとしか言いようがありません。

　荒唐無稽なエンターテインメント小説なのですが、それでもこの本がテーマとしている宗教と科学の長年に渡る相克については、考えさせられるものがあります。
　このペーパーバックの378〜383頁で、科学によって人類が見失ってしまった畏怖や畏敬の念といったものについて登場人物のひとりcamerlengoが独白していますが、熱心な宗教信者ではない私であっても、この彼の言葉には大きく胸ゆすぶられる思いをしました。

　本書を興味深く読んだ人には渡辺正雄「科学者とキリスト教」（講談社ブルーバックス／1987年）がお勧めです。
　ガリレオなど科学者がこの世界や宇宙の中に神の存在を感じ取る意図を持って研究を進めていたことがよく分かる書です。

Robert Langdon a Harvard symbologist is woken in the middle of the night by a phone call that is going to change his life. This phone call may also change our lives.

Dan Brown weaves many story threads in to a tapestry of intrigue. The story takes place over a 24-hour period. A positive thing about this tale is that it is told in a linear fashion with very few flashbacks except when it is necessary for a back story. In this story he treats Robert Langdon’s character like Langdon is not aware of many, well known technical items and theories; this may be true of Robert Langdon, but Dan Brown also irritatingly treats us like we don't know these things!

On the surface, we are treated to a “who did it” and “will we get there in time” story. However, we are also confronted with science versus religion. Is science and religion like oil and water or is science and religion just two of the facets of God?

ダビンチ･コードが面白かったので、同じ著者の別の本を読んでみた。
多分世界中の人がこの順で読んだでしょう。

驚いたことに、ダビンチ･コードとまったく同じ構成で、パーツだけ違う感じ。
こちらの方が切り返しが多く、それまで作られてきた人物像がひっくり返るのは痛快だけど、ちょっと遊ばれすぎてる気持ちにもなる。
切れ味はダビンチ･コードより若干鈍く、長さをちょっとだけ感じさせられてしまいました。やっぱり続編は一枚落ちるなあと思いましたが、訳者あとがきを読んだところ、こちらのほうが先に書かれていたとのこと。
著者がこの2冊の間で成長したということなのでしょう。

ダビンチ･コードで出版社を移ってブレイクらしいので、ちょっとだけオトナの事情を感じてみたり。

初めから出てくる反物質とか、設定にあちこちちょっとずつ無理があるように思うけど、おもしろいという意味では、とても面白い。
あと、ベルニーニという芸術家を知らなかったのだけど、ネットで写真を見るだけでも、ちょっと驚くような彫刻を作る人だった様子。絵も描き建築もこなし、彫刻も作り、あの時代の巨人の一人なのでしょう。いつか観に行きたいと思う。

巻末に謝辞があるのだが、これは本当だろうか。これだけ謎掛け大好きな著者のことだから、きっとこの謝辞にもトリックがあるんじゃないかと思うのだが。

数世紀前、その力を脅威と見たカトリック教会の手により滅亡に追い込まれたはずの科学集団Illuminati。
現代のヴァチカンを舞台に、法皇亡き後のカトリック教会の混沌を嘲笑うかのように次々と殺害されていく４人の枢機卿。
そして法皇自身の死にさえ、かけられる疑い。
背筋も凍るこれらの仕打ちは、果たしてIlluminatiの末裔による復讐なのか・・・？。

終末の時が迫る危機感。
恐ろしいほどに深い信仰の力。
そしてあまりにも人間的な、悲しい結末。

遺体に残された刻印のsymmmetryは鳥肌モノ。
途中、少々説明のくどい部分が目立つのがやや残念。

ダビンチコードで一躍有名になったダンブラウンの、しかも同じラングドン教授が出てくる作品ということで手にとってみた。文体、英語のレベル、などはダビンチと同じ。つまり実に読みやすく、映画化したらどんな場面になるかが簡単に想像がつくということ。さて、内容としてはダヴィンチより断然面白かった。なんといってもテンポが速い。朝早くにボストンからスイスへ連れ出され、そこで６時間以内にバチカンが反物質で爆破されるということを聞かされる(爆破時間は午前零時）。しかも犯人グループから午後８時から一時間ごとに４人の人質を一人ずつ殺していくという声明も届けられ、主人公たちは爆破と殺人を防ごうと苦心する・・・というもの。つまり全事件が一日のうちに(その大部分は８時から１２時まで）に起こるのだ。ある意味ドラマ「２４」的で、このテンポは読んでいて心地よいものがあった(もっとも構成はかなり荒いが、そこはエンターテイメントと目をつぶろう）。事件の後でも最後の最後までどんでん返しが待っており、ラスト数十ページが尻すぼみだったダビンチとは大違い。簡単に読めて、楽しめるエンターテイメントを探しているならこれを薦める。