冷たい校舎の時は止まる (下) (講談社ノベルス)

自殺したのは誰？
自分の隣にいる友人が…？
いや、自分自身が自殺したのか？
疑心暗鬼になる8人。

自殺の理由は…と考え、各々が抱えていた悩みが浮き彫りになっていく。
他人から見れば、何と言うことのないことや、優越感と思われることが反ってその人にとっては深い悩みであったり…。
読者それぞれが、登場人物の誰かと共感する部分があるのではないでしょうか。

二重三重に仕掛けられたトリック。
私は、最後まで騙され続けました。
確かに途中だらける部分もありますが、ミステリー青春小説といった分野でしょうか。
唸らせる作品でした。

全てはあのエピソードと出会うためにあったなと。
長いし、どうなるんだろうなぁと多少うんざりもしたけれども、
あいつのエピソードにはやられた。
そしてそれだけでこの物語を読む価値があったと思った。
物語の全てはあのキャラクターを作り出すための仕掛け。
他のキャラはある意味捨てキャラ。
読み終わったときに誰のことが一番心に強く残ったのか。
その人がこの物語の主役です。

全三冊を一気に読み終えた。久しぶりに「読み終わるまで眠りたくない」と思うほど、幸せな読書時間を過ごした。
学生時代に仲間と過ごした日々や若い頃に自分が抱いていたコンプレックスを思い出しながら、自分のことのように胸を痛くしながら読んだ。
特にヒロインの痛々しさは見ていて辛くなるし、女性の私でさえ彼女を守ってあげたい気持ちにさせられる。女性らしい甘めの文体と都合のよい結末に「けっ」と思う人もいるかもしれない。
けれど、私はその優しい結末に心温まった。

　オチに持ってくるか。
　まぁまぁ、だったけど最後の問題用紙みたいなのって、みんなわかるんでしょうかね？
　まぁ、いいけど、自分的にはちょっと不満だった。
　あと、最後まで主人公の魅力がない……。
　榊がよかったんだけどな。

　学校という狭くて小さな社会の中で、高校生らが抱える不安や真剣な悩みを丁寧に、見事なまでにみずみずしいタッチで綴った学園ファンタジー。悩み多き10代を生きる若者に限らず、過去に対するしがらみ、現在の悩み、未来への不安を抱える全ての人に共感を呼ぶ秀逸な異色作品だと思います。
　しかし不満点も少なからずあり、手放しで賛同というわけにはいきません。登場人物を8人も登場させる必要があったでしょうか。しかもその8人の事情を個別に回想していく場面が、幾らなんでも長すぎる。文章は短くても個々の人物を書き分けたり、心情を掘り下げる技術を身につけてほしいです。
　細部にも目を配った用意周到な文章や構成から、作者が実に頭のいい人で、じっくり時間をかけて丁寧にこの小説を編み上げていったことが分かるのですが、その割にもっと大きな枠で重大な過ちを犯している気がします。例えば主人公の名前と性格。この本の主人公は非常に後ろ向きな子で、読んでいて嫌悪感を感じる場面も多かったのですが、その主人公の名前が作者と同じなのはどうかと。本には作者の写真まで載せられているので、それと本の内容とを切り離して読めず、混乱しました。現実の作者はこの主人公のような人なのか？じゃあこの話は作者の自己投影なのか？という考えにとらわれ、他人の自意識の固まりを見せつけられるような生々しさを感じたからです。この主人公と、管原や景子のようなタイプの子の、いったいどこに友達になるような接点があるのか…。いくら学級委員だろうと、幼馴染だろうと、これほどタイプの違う彼女たちの間にこんな友情が成立するとは思えないんですよね。その接点は最後まで書かれていませんでした。深月に向けられた周囲の目や心配は、まるで弱い子を必死でかばおうとする保護者のようで、これが果たして友情と呼べるものかどうかは大いに疑問です。
　これほど素晴らしいものが書ける人なのに、本当にもったいない！今後に期待です！