ガール

ボクが気に入ったのは「ガール」と「一回り」である。ガールでは、30代で未婚というOLたちが仕事に精を出しながらも、心では常に女の子でいたいという願望を表現した話。主人公の由紀子はずっと「女の子」でいたいと思いながらも自分の年齢を意識し服装や言動に気をつかい始めるのだが、同じ職場のお光は30代後半にも関わらず、服装や言動など女の子っぷりをストレートに表現した生き方をしている。一方、取引先の安西は由紀子と同じ年齢ながらも堅物で女の子はとっくに卒業しているように思われるのだが、最後のファッションショーではやはり女の子であることを意識しており、その微妙な感情の描き方がとてもよかったと思う。また、一回りでは、OL容子が自分と一回り以上年齢が離れている新人の男性社員に対して恋をしてしまう話。一回りも年齢が離れているのにという理性と、抑えることができない恋心に揺れながら容子の成長していく姿を描くのだが、ガールと同じように、年齢が一回り以上離れていようが女の子だという気持ちが前面に出てきておもしろかった。

　この人の書くものなので『サラリーマンNEO』的バカ話を期待してました。しかし、実体はギャグなし、下ネタなしの真面目な話です。ターゲットもOLというか、キャリアウーマンに絞られています。
　彼女たちは基本的に仕事はできます。充実した会社生活を送っていると言っていいでしょう。もちろんコップの中の争い的なものはあって、決して能天気でもありません。しかし、争っても最終的には分かり合えるという明るい話になっています。考えてみたらそうです。誰も働くことの嫌な現実と向き合いたいとは思わないでしょう。働く女性たちが明るい気持ちで明日も会社に行くための本です。そのへんを分かって書かれた本だと思います。
　もしこれが男性の視点で描かれていたとしたら、やはりどちらかが倒れるまで戦う話になるのでしょうね。そういう本は今はちょっと遠慮したいです。奥田さんならそれすら笑いでごまかすことは朝飯前でしょうが。

　まことにシンプルなタイトル。本書には表題作「ガール」を含む計5作品が所収されている。いずれも女性にとって主要な関心事を扱っている。女性が読めば、「そうそう、思わず納得！」という感想が出るだろうし、男性が読めば、「そうか、女性はこんなことを考えてるんだ！」とこれまた納得させられる。「共感度」こそ違えども、どちらが読んでも納得できる内容だと思う。女性の心理や価値観、生き方、行動様式などがよく分かり、「面白かった」というよりは「有益であった」というのが率直な読後感だ。奥田氏がここまで女性の深層心理を理解していることに驚嘆する。女性であってもここまで巧みに描けないのではないか。

　出世欲がなく妻のほうが給料の高い夫婦の関係を主題とした「ヒロくん」、女性なら誰でも憧れる都心での一人暮らしを取り上げた「マンション」なども興味深いが、表題作「ガール」における、若さという「特典」を失った年齢に達した女性が「いつまでガールでいられるんだ」という切実な問いかけは痛々しいくらい胸に響いた。本書に登場する女性はすべて30代であり、本来であれば「レディ」という表現のほうが相応しいのかもしれない。しかし女性はいつまでも「ガール」でいたい、いやその気持ちを失うまいと必死で生きている。すべてのエッセイはそうした女性の（永遠の）願望を赤裸々に伝えているのである。

　「ワーキング・マザー」という作品は、女性の社会進出の飛躍的上昇という時代風潮を反映したものだが、制度的条件を含め、これからの日本がもっと真剣に考えてゆくべき重要な問題を主題にしている。男性だからという理由は全く通じない。「本当の望みは、時間が止まってくれることなのだ」（244頁）という最後の「ひと回り」という作品にある文章は、すべての女性が「ガール」でいるための（無理な）前提条件なのだろう。「ガール」の定義は実に難しい。むしろ男性に読んでほしい一書だ。

課長になったり
マンション購入を決意したり
若い子と同じ服着るの、ぼちぼち卒業しなくちゃと思ったり
子持ちで、フルタイムの仕事復帰したり
超年下の新人君にときめいたり

なんか身に覚えがありすぎで怖いです。
特に、洋服のくだりはヤバいです。
明らかに２０代、あるいは１０代のコがターゲットのお店で服買ってるん自分。
本当に、ボチボチ、これ辞めたほうが良いんじゃないかと
相当、揺れ動いてるのです。

年相応に落ち着かなくては・・・と思っても
落ち着けない。

描写は、毎度ながらリアルで、ぎょっとするんだけど
３０代の女性は必読な１冊に思えます。

この「ガール」は、本当に面白かった。私は、これこそが、奥田英朗の一番の傑作ではないかとまで思っているくらいなのである。この短編集では、社会の第一線で働くさまざまな女性たちの心の内が、実に生々しく描写されているだけでなく、「ヒロくん」、「ガール」、「ひと回り」を始めとした一話一話が、物語としても非常によくできているので、女性はもちろん、我々男性が読んでも、面白過ぎるくらい面白いのだ。　

この「ガール」には、それぞれの立場で、仕事で、あるいは、女として、人生の岐路に立たされた５人の３０代の女性の物語が綴られている。　

「ヒロくん」では、課長に抜擢された女子総合職が、男のメンツをかけて反抗的な態度で歯向かってくる年上の係長と壮絶なバトルを演じ、「ワーキングマザー」では、子育ても山を越え、仕事にやりがいがほしくなり、閑職から古巣に復帰したシングルマザーが、周囲の過剰な気遣いにため息をつく。　

未婚の３女性は、「マンション」購入の決意をすることによって、色々な現実と向き合うことになって思い悩み、あるショックな出来事を契機に、「ガール」でいることの潮時を感じてブルーになり、ある日突然、自分の目の前に現れた「ひと回り」も歳の離れたハンサムな新人に、心が千々に乱れるのだ。　

それにしても、特筆すべきは、奥田英朗の女性の描写力の凄さだ。特に、登場人物の女性たちの心の奥底までもを覗いてきたかのような、微に入り、細にわたった心理描写は、たとえ、綿密な取材を行っていたとしても、取材に応じた女性たちが、ここまで素のままの自分の姿を男性にさらけ出すだろうかと思えるほどのレベルにまで達しているのだ。同じ男性として、作者の女性に対する観察力の並外れた鋭さと細かさには、素直に脱帽するしかない。ここまで描写されたら、女性たちも、自分たちの心の内まで見透かされているようで、こわいのではないだろうか。