神なるオオカミ・上

あなたは犬を飼っていますか。もし飼っているのなら、この本をおすすめします。もし飼っていなくても動物が好きなら、読むと面白いでしょう。そうでなくても、中国に興味がある方や、自然というものに関心が強い方にとってはかなり面白い小説です。

小説ですが、著者自身の経験をベースに書かれているので、書かれていることのほとんどが事実にもとづいているようです。物語の中心にあるのがオオカミの子を育てていく著者自身の飼育記とでも呼べるもの。本書とは別にその「飼育記」部分が子ども向けの読み物として出版されて、中国では大ベストセラーになったのだそうです。

そのオオカミの子を育てていく苦労や、愛情、憎しみ、驚きといった、著者自身の感動がありありと描かれていて、ほんとうに面白いし、魅き込まれます。こんな物語はいままでなかったし、これからもないのではないかと思うほどです。

犬とオオカミは祖先を同じくしながらも、ずいぶんと違うところがある。本書の描写を読みながら、「ああ、犬もそういう仕草をするよなあ」とか、「こういうなつき方をするよなあ」とか、「犬はこんな能力はもっていないなあ」とか。ここに描かれているオオカミの子「小狼」についつい感情移入してしまって、読んで、わが家の愛犬がなおさら愛しくなるような物語です。

上巻は２０章で構成されていて、ほとんどが独立したエピソードのなっている。手に汗握る話やほっと心和む話が散りばめてあって５００ページの大冊だが途中で飽きることがない。

話は「文化大革命」の頃、内モンゴル・オロン草原に下放された知識青年たちが、そこで暮らす人々からオオカミを崇める生き方を教えられる。オオカミが怖いだけの生き物でなく草原の生態系のバランスを維持する上で欠かせないということが繰り返し語られる。

文化大革命は歴史の中で大失策と認知されているが、その現場に居合わせた人たちは良し悪しの判断の前に生きていくことだけで必死だったのだということが伝わってくる。そのような社会を批判しつつ、今までにないタイプの面白さを発揮している。

上下2巻の1000ﾍﾟｰｼﾞの大作は読み応えがあった。中国の歴史上の民族闘争。遊牧民族の興亡。著者はその狼性が広大な中国の統治を実現させ、農耕民族の羊性が衰亡を招いたと指摘する。現中国の体制批判とみる向きもあるが、「自由と独立が私の命だ」という著者の真髄はオオカミ・トーテムに語られている。オオカミとの闘いの様子は迫力満点であり、自ら育てる子オオカミへの愛情とロマンは感動を呼ぶ。狼性の深い洞察は見事というほかはない。オオカミをはじめ多くの動物が登場する。犬、牛、羊。野生の黄羊、タルバガン、野ネズミなど。草原で繰り広げられる生きものたちの生態が丁寧に描かれているのも興味深い。地球温暖化が進む中で、人間が他の生物と共存して生きてゆくことを改めて考えさせられる。

息をのむ面白さ、驚きの連続、そして寂寞感。こんなタイプの小説は初めて読んだ。中国の失われてしまった草原の民とオオカミの話。たまに日本でニュースになる中国から飛んでくる「黄砂」のもとは、じつは広大で雄大な中国の草原だった、、その事実を知っただけでも、頭を殴られるほどの衝撃を受けた。歴史の知識がなくても、充分楽しめるし、また「自然との共生」や「環境破壊」が叫ばれて久しい今の時代に投げかける問題も多く示唆されていると思う。あまりにスケールの大きな小説なだけに、感想をうまくいえないのが悔しいのですが、ぜひ多くの人に読んでもらって、またその感想を聞いてみたいと思う本。

別に中国やモンゴルのことにはすごく興味をもっているわけでもなく、タイトルや紅白という装丁にひかれて、年末だし、訳者のひとりの唐亜明さんの著書「ビートルズを知らなかった紅衛兵」が好きだったし、フンパツして上下をまとめて買ってしまいました。読み出すと、これはこれは意外と驚きの連続です。おもしろいというより感激しながら読んでいます。われわれ日本人にはどうしても現代中国の文学になじまない傾向がありますが、この本のおもしろさは想像を超えました。さすがに30年間をかけて命で書いた本ですね。これほどおもしろい本に生涯に何度出会えるかという感想です。ほんとうに買ってよかったと思っています。お正月の楽しみが増えました。