図解 古代・中世の超技術38―「神殿の自動ドア」から「聖水の自動販売機」まで (ブルーバックス)

「聖水の自動販売機」や「揚水ポンプ」、果ては「ピラミッド」まで、現代まで
語り継がれている４０近くもの技術について解説した本です。紹介されている技
術は、圧縮空気で水を噴射させる（ヘロンの噴水）、地面の振動を埋設したパラ
ボラ形状の盾に共鳴させる（古代の音響システム）など、自然の力を利用したも
のばかりで、強力な動力源を使わないものばかりです。一見どこにでもありそう
な工作物の中にも、改めてみると実は「なるほど」と頷いてしまうような仕掛け
がかくされていることが、この本にはたくさん示されています。
特筆すべき点は、筆者が分析した古代・中世の技術のうちいくつかを、牛乳パッ
クなどの身の回りの素材を用いて再現しているところです。この再現例を見なが
ら、工作をしてみるとおもしろいとおもいます。
なお、この本は、技術を捉えた筆者の一見解であって、原理の「正解」が正確に
示されているとは限らない点には注意する必要があります。むしろ、＜実はこう
なのではないか＞＜仕組みをこう変えればもっとスムーズに動くのではないか＞
と考えながらさまざまな技術に触れることに、この本の醍醐味があるとおもいま
す。

古代や中世のあっと驚く技術の数々を、文と見開き半分の図でわかりやすく紹介している。図がついているため、実際の動き方を想像しながら読めるのがとても楽しい。昔の人々のすばらしい発明に驚かされる一冊。