むかし僕が死んだ家 (講談社文庫)

主な登場人物が２人しかおらず、ストーリー性はほとんどないが、完成度が高い。
伏線がこれでもかというくらいに登場し、それでいて何一つ無駄がない。
後半のスピード感のある展開は爽快であり、某事実が発覚した場面は鳥肌もの。
東野氏には毎回騙され続けているが、今回も例外ではなかった。

ある家で自分の出生の謎を解くというストーリー。
おそらく少なくない人が、スーパーファミコン/プレイステーションの「弟切草」をイメージしたことかと思う。
徐々にそのベールが剥がされていき、真実が明らかになる流れは実に秀逸。
複線も見事に回収され、破綻は無い。
ホラー要素は無いものの、知らない事実が明かされる流れは恐怖感を感じる。
初期の東野さんのストーリーテラーぶりが遺憾なく発揮されている。

学生時代の恋人に懇願されて、彼女の父親が生前に通っていたと思われる"謎の屋敷"を訪れることになった「僕」。
幼い頃の記憶が欠落している彼女は、その家にこそそれを蘇らせる手がかりがあるのだと信じていた。
しかしその家に人が住んでいる気配はなく、代わりに残されていた不気味な物たち。
2人は、それらを手がかりにその家に秘められた謎を解こうとするのだが・・。

物語は家の中から一歩も外へ出ることがなく、この家を訪れたところから始まり、そしてこの家の中で完結する。
今ここで事件が起きているわけではないのだが、廃屋の中で解き明かされてゆく謎にリアルにドキドキし、
ホラー映画を見ているような緊張感と恐怖に襲われた。
しかし、最後にタイトルの意味、作者の伝えたかったことが理解出来ると、とても好きな作品のひとつになった。

登場人物は基本的に２人。
舞台もある「家」の内部のみ。
しかし、精巧に張り巡らされた伏線と中盤以降の緊迫感は、そのような小規模な舞台設定であることを忘れさせてくれる。
「家」に隠された謎が次第に明らかになっていく展開は圧巻である。
作者の他の代表作とは一味違った傑作ミステリーだといえるだろう。

本作は、夫とも幼い娘ともうまく生活を送れずに苦悩する女性が、
その原因を、記憶から飛んでしまっている自分の幼少時代に求め、
かつて恋人だった男性と共に、ある謎めいた一軒の家を探索するという物語です。
ちなみに主人公は、この突拍子もない申し出を受けた男性です。

妙な構造をしている上に生活感もない家は、
女性の亡父がなぜかよく訪れていたようであった。
男女が当てもなく探索しているうちに、ヒントとなるアイテムが少しずつ見つかる。
同時に、失われていた女性の記憶も少しずつ戻り始める。
真実はいったい何なのか…。

本作は、真相を予測するのが困難なため、
まるで、登場人物と共に読者も家捜しをしている錯覚に陥ります。
そして、元恋人同士だった二人の微妙な関係性の描写や、
巧みに織り交ぜられた、子供を巡る深刻な社会問題への言及も秀逸です。
もっとも、幼少期の記憶に封印をした情緒不安定な女性、という点で、
若干気づかされてしまう面もありますが…。