盤上の敵 (講談社文庫)

この小説は何の罪も無い中年男性がいきなり、山の中で襲われるところから始まる。
その男がどうなったかわからないまま、いきなり、脈絡も無く、古い中国のおとぎばなしが女性によって語られる。
章毎に話しが飛ぶのだが、それが主人公の妻の告白である事が読みすすめていくうちに分ってきて、彼女がかかえたすざましい過去が明らかにされる。
話しとしては面白いし、最後のどんでん返しも良く考えられている。
語り口も工夫はされていて斬新ではある。
「盤上」に例え、チェスの対戦を模して、交互に話しがすすんでいくのだが、すっきりとは書ききれていなくて、あまり没頭できる小説ではなかった。交互に書き進めている間にストーリーが散漫になってしまったのかもしれない。

そして、何よりも解決していない逸話を多数残してしまったり、妙にありえない展開となってしまっている。
作者が手法に頼りすぎた感なきにしもあらず。

緊迫感漂う展開に一気に読みきってしまう。
愛する妻を見えざる敵から救うために夫が取った行動とは？をメインテーマに物語が進んでいくが、最後には思わぬ展開に驚かされる。
ただ、悪意の真相、そしてそれに対する行動の善悪が読者に投げかけられたままのエンディングに少々肩透かしな感じも受ける。
もし自分が主人公だったら・・・やっぱりこういう行動は取らないよなぁ、といま一つ感情移入出来なかったせいだろうか。
作中の語り口や伏線は流石に上手いな、と思わされる。

最初はバラバラに見えた各エピソードが、話の進行とともに徐々に凝縮され焦点を結んで行く過程は見事であり、ﾊﾞﾘﾝｼﾞｬｰ型の話として出色のものでさすがに北村薫だと思わせる。人に対する「悪意」というテーマの怖さも心に沁みる。

但し、推理小説としてみた場合の筋書はやや安易ではないか。結末まで読み終えて冷静に考えてみると、どう考えても完全犯罪になるとは思えず、いずれ警察の捜査で簡単に発覚しそうである。好みとしては、起こったことを利用して完全犯罪にするという筋書を期待したが、そのような結びつきはない。かえってそういう脆弱さが、物語の余韻を残すという面もあり、それが狙いなのかもしれないが、如何であろうか。

当方には、同じ作者の他の作と比べると、叙述のﾃｸﾆｯｸの巧さが、やや目だちすぎた印象の作品に感じられた。

完璧なプロット。
寒くなるような事情と、トリックのすばらしさ。
吸引力が並じゃない。すごい小説です。

　一言で言えば、傑作になり損ねた本。北村薫特有のご都合主義には目をつぶるとして、あっと驚くようなトリック、緊迫した展開、人間の悪意への関心。どれをとっても一級品だと思う。
　惜しむらくは悪が書き切れていないこと。登場する二人の悪意ある人物。しかし、その悪意の正体は結局のところ不明のままで終わってしまう。あえて人物の内面に踏み込まないことで抽象的・純粋な悪を描こうとしたのかも知れないが、失敗している。
　トリック重視なのか、悪を描くこと重視なのか。北村薫は（彼の特質からして当然のことながら）トリックを選んだ。それが残念である。