半パン・デイズ (講談社文庫)

著者と同じ年のために、出てくるものみな懐かしい。
ライダースナックは、友人と箱買いして、食べずに捨てたクチだし。
でも、重松清にしては、懐かしいだけで後に何も残らなかった。
きよしこのように心が痛むわけでもなく。
私には、サラリーマンが主人公のものが向いているのかなぁ。
でも、子供に読ませるには一番お薦めだろう。

　重松清の「文庫版のためのあとがき」は，どれも秀逸。単行本より文庫で買いたい作家である。
　重松は，岡山で生まれはしたが，その後高校を卒業するまで十回以上引越しを転勤した，「「ふるさと」を持たずに成長した少年」である。
《もしも親父の転勤がなくて，あの街から引っ越していかなければ，ぼくはどんなふうに成長し，どんなひとたちと出会い，どんな思いを胸に刻んでおとなになっただろう――。
　『半パン・デイズ』は，そんな発想から書き起こされた。》（４２８〜４２９頁）
　本当に，どの作品もしみじみと「そうだよなぁ」「そんなこともあったなぁ」と小学校時代を懐かしく思い出させる作品だった。

　特に好きなのは『しゃぼんだま』。
　低学年のころは障害児（タッちん）とも仲良く遊べたのに，４年生になると邪魔者扱いする。タッちんは，ぼくの歓心を引くためか，毎日文房具などをプレゼントする。ぼくは，タッちんを家の近くまで送って行くが，野球の練習の妨げになるので，心進まない。
　タッちんの妹は，タッちんと遊びたいのに，タッちんはぼくと遊ぶために妹を邪魔者扱いする……。
　何とも切なくなる話だった。

もし自分が子供時代をやり直す事が出来るなら、
あぁ こんなふうにやり直したい、と思わさせられた。

オトコとはこうあるべきだ という考えを持ちながらも
それを実行できないもどかしさに悩み、
そして実行できたときの爽快さを知る。
コドモにはコドモのルールがあると信じ、
そのルールを破るコトは決してしない。
そんなまだ声変わりのしていない主人公たちの
精一杯オトコになろうとしている姿が実に眩しいのだ。

そんな彼らに少し自分が口惜しいような恥ずかしいような妙な気持ちになるけれどそれは決して不快ではなく、
むしろそんな時間を自分も自分なりに過ごしていたんだなぁと苦笑いしてしまった。

主人公たちに巻き起こる出来事に失笑し、涙し、声を上げて笑っているうちに、
いつのまに我々は自分自身の半パン・デイズと重ねあわせて楽しんでいるだろう。
お薦め。

主人公ヒロシは、気の弱い少年でしたが、いくつもの困難を乗り越えて、持ち前の優しさに加え、強い少年へと成長していきます。
この成長ぶりが、読んでいてとても気持ちがいいです。スカッとします。

ただ、この作品の良さのひとつとして、そのテンポの良さありますが、テンポが良すぎて、その章の完結部分があいまいな気がしました。
そのため読み手によっては「えッこれで終わり？結局どうなったの？」という気持ちになるかもしれません。

というものの、各章を読むたびに、とってもあったかくて優しい気持ちになることが出来ました。
主人公のヒロシだけでなく、その個性的な脇役たちもいい味を出していて、みんなそれぞれの優しさを持っていました。
優しさのカタチはいっぱいあるんだな、としみじみと感じました。
そんな『半パンデイズ』は、一章進むごとに、強くたくましくなっていくヒロシに自ら共感し、向上心がわいてくるような作品だと思います。

私の故郷は広島の尾道という街です。本書に出てくる田舎に大変近く、本書に出てくる方言の多くが私の故郷の言葉です。そのため本を読みすすめていくうちにいつのまにか２０年近くも離れた故郷の方言が自然とよみがえってきます。「ヒロシ、おまぁの気持ちはよーわかるでぇ。」「ほんま難しいのぉ。大人ゆうんわ。」「そぎゃーなことで、落ち込まんでええわ。わしが応援するけぃ」いつのまにか心の中で本書の主人公ヒロシを応援している自分がいる。時にはヒロシと同級生の立場で、時にはヒロシの兄貴分として、時にはヒロシの親の立場として。そして時にはヒロシ自身として。
幼稚園から小学６年生までのヒロシが成長していく過程を本書は描いています。それと同時に同じように歩んできた読者がいます。主人公と読者が色々な立場で交ざり合い、共感しあうことが出来る。そんな素敵な本でした。