木製の王子 (講談社文庫)

比叡山の山奥に隠棲する白樫家と那智家。

両家は、数世代に渡り婚姻を重ねることで、白樫宗晃ひとり
に収斂する、完璧に左右対称な家系図を持つに至っていた。


その白樫家の屋敷において首切り殺人が起き、
死体の首だけが、ピアノの鍵盤の上に残された。

雪により外部と遮断されていたため、家族の中に犯人が
いると思われるが、家族全員に堅牢なアリバイがあって……。



屋敷には、全室・全廊下に大型デジタル時計が設置されていたため、
生首が発見されるまで、関係者全員がどう行動したかが、分単位で
把握されています。

そうした奇異な状況を踏まえ、烏有や「ピブルの会」の面々が、
関係者のアリバイ崩しを試み、推理合戦を繰り広げることに。


このアリバイ崩しの推理合戦は、正直、煩雑なうえ退屈。

作者からすれば、病的に細かいアリバイ崩し自体が目的なのではなく、
固有の人格を持ちえない人間を駒として扱う、人工的で異様な世界を
構築するための手段として導入されたものだったのでしょうが、やはり
そこだけ物語から浮いているという印象は否めません。

なので、読者としては、そこの部分は読み飛ばし、
後から必要な部分だけ読めば、十分だと思います。


ところで、本作では一つの「家族」の崩壊が描かれるのですが、それに
烏有と桐璃の結婚を対置させているのには、いろいろと深読みを誘います。

家族を得た烏有が、従来通り、事件に惹きつけられる特異な一般人のままでいるのか、
それともメルカトルや木更津が期待するように、探偵としての資質を開花させていくのか、
興味深いところです。

　2000年に講談社ノベルズとして出たものの文庫化。木更津・烏有もの。
　メタミステリと大仕掛けな設定が融合した作品。なかなか面白いと思う。
　容疑者たちの行動を細かい時間ごとにチェックして、いったい誰に犯行が可能だったかを割り出していく。のかと思いきや、まったく違う方向性をちらつかせ、最終的には思いもよらない真相へと到達する。このアンチミステリ感と、それを支えるトリックが読んでいて心地よかった。
　気になる烏有の結婚問題についても書かれていて良かった。

時間的にメルカトルが出てこないので、今までの作品に比べて
かなり普通のミステリになった気がする。
奴こそが全ての物語を「創る」人間だったね。
木更津探偵は探偵としては活躍しているわけじゃないし、
そういう意味では面白いかも。
メルカトルが探偵として活躍していたかと思うとそれはあれ
なのだが。