マドンナ (講談社文庫)

「インザプール」が好きだったので、この作品を手に取りました。
この作品で取り上げられているのは皆、４０代のサラリーマン。
同じ世代、同じ境遇の方には、きっと共感できる作品なのだと思います。
しかし、４０代でもない自営業の私には、ちょっと…。

表題作、マドンナ。
主人公の４０代課長は、配属された２５歳の女子社員に恋をします。
好きになってはいけない、だけど気持ちをどうにもできないと悩む。
そこまでは、勿論いいんです。

しかし、その後主人公が取る行動と言えば、
・他の女子社員に、彼氏がいないのか露骨に探りを入れる。
・必要もないのに出張に同行させ、ホテルのバーで口説こうとする。
・男性社員が仲良くなろうとすると、必要もない業務を命じて妨害する。
・この男性社員のミスを発見し、渡りに船とばかりに全員の前で怒鳴り散らす。

あまりにも悪質なセクハラ、パワハラで、読んでいて嫌悪感を覚えました。
「滑稽で憎めない中年男の恋愛」というタッチで書かれ、
懲戒処分もなく、おいおい笑い事じゃないだろと感じてしまいました。
サラリーマンのみなさんにとっては、当たり前の光景なのでしょうか。

きっかけはともかく、読み心地がよい本でした。自分の年齢がこの短編に登場するどの人物とも近いことが話に親近感を持たせてくれました。一番応えたのは最後の「パティオ」。40代は人生の中でも一番めまぐるしい時。子どもの事で悩み、自分自身の体と気持ちのアンバランスさを目の当たりにし、親たちの衰えぶりに驚く。忙しくしていると一番後回しにしてしまうのが、よくない事だけれど離れている親たちのこと。元気にやってる、問題ないよ、の言葉についつい優先順位を下げていることを正面から教えられたような感じでした。読んでいる間中、ついつい甘えている自分の姿を見続けていました。
手に取るきっかけとなった「ボス」。自分の姿に近いせいか、女性の登場人物に感情移入してしまいました。息抜きがあるからこそ、現実世界でも踏ん張れる、と言う感じがよくわかります。「マドンナ」とは違い、ちょっと遠い存在であることが切り替えがうまくいっていいところなのかもしれません。

電車の中で、通勤途中に読む。しかも、サラリーマン向け。といったところだろうか。

人物の内面の描写が中心なのだけれど、それが型にはまりすぎていると思う。もっとも、予定調和で心地よいという方は、多いだろうなとは思うけれど。

サウスバウンドの作者の作品とは、とても思えないし、イン・ザ・プールを書く人が、わざわざ書く必要があるのかと、思わず、思った。

おもしろかったけど、それだけだった。

5つの短編で構成されているが、どの話も主人公が大企業に勤める40代の管理職で妻が専業主婦という一般的なサラリーマンの苦悩を描いた物語。40代というと子供がある程度の年齢に達して仕事でも責任あるポストを任せる年代なのだが、この話に出てくる主人公たちは実にくだらないことで悩んでいて妙にリアリティがあった。特に「ボス」は、女性管理職を受け入れられない中堅サラリーマンの心情を描いた話で、女性管理職が進める社内改革やそれに不満を言う男性陣の様子がおもしろかった。

いつも長編が好きなのですが、そして奥田さんの本には、ずい〜と引き込まれてしまいます。
短編はどうかなと思いましたが、すごく面白かったです。
おじさんたちのお話なんだけれど、なんだか納得してしまうおじさんたちの会社の日常。
おじさん(サラリーマン)たちを応援したくなりました。
一気に読めます。