清談 佛々堂先生 (講談社文庫)

　関西きっての粋なおっちゃん、芸術百般の目利き、佛々堂（ぶつぶつどう）先生が活躍する連作短篇集。佛々堂先生の、細工は流々、あとは仕上げをごろうじろ、とでもいった企みごとの仕掛けの巧妙さ、オチの清々しさに、これはよいなあと堪能させられました。
　登場人物のひとりが、「なんときれいな遊びだろう。とても、普通のおっちゃんの出来ることではない」と感心しているとおり、佛々堂先生の企みごとの洒落ていること、ほうっと息を呑むものがあります。粋な動きをするからくり人形の所作に見とれてしまうみたいな、なんとも雅やかで深みのある魔法のような味わい。趣向を凝らした佛々堂先生の企みが、話のおしまいのほうで見えてくる、その華麗な彩りの絵模様に、毎度、うならされてしまいましたよ。
　「八十八椿図屏風」の絵にまつわる謎のからくりがひもとかれてゆく「八百比丘尼」。桃の節句の雛祭り、佛々堂先生の洒落た心遊びを描いた「雛辻占（ひなつじうら）」。秋草の風景と、江戸の印籠の風流とが重なり合い、やがて夢幻の宴が蜃気楼のように立ち現れる「遠あかり」。山の恵みの素晴らしきこと、まさに秋の葛籠（つづら）の如し、とでもいった風情の「寝釈迦（ねじゃか）」。四つの短篇それぞれが、馥郁として香ばしい旨味にあふれた名品でしたねぇ。
　文庫表紙カバーに採られた「鳥獣人物戯画」（部分）の装画がまた、本篇の雅味にふさわしく、洒落ているんだなあ。さほど期待しないで出かけた骨董市で、素晴らしい逸品を見つけた気分。