一瞬の風になれ(全3巻セット)

　2007年本屋大賞受賞をした本作、帯に「王様のブランチ云々、、」と書いてあるところに、ちょっとイラッとしながら読んだ。しかし、そんなイラッとした気持ちも、読んでいるうちにどこかへ吹っ飛んだ。いろいろな人に勧めたくなる最高の青春小説であり、スポーツ小説である。

　主人公の神谷新二は、兄への憧れから中学までサッカーをやっていた。しかし、自分の才能に限界を感じる。同じ高校に入った親友の一ノ瀬連の走りを見た新二は、共に陸上部に入ることを決意。そしてはじまる、新たな「陸上」というスポーツの物語。

　この物語は、すべて新二の視点で語られるのだが、この新二ってヤツが小憎らしいほどピュア。何においても「走りたい」という気持ちが先行する描写が多かったり、女性関係に意外とウブだったり、家族に友達に先生に愛があふれていたり。サワヤカ三組な高校生である。それに加えて、春高陸上部という、高校生の部活ならではの青春も描かれるてしまうのだからこりゃ大変。もう、端々で涙ぐんでしまうようなエピソードが盛りだくさん。先輩の引退、先生の過去、同級生の恋、他校のライバル、赤い老婆、古い洋館、きたない犬、あやしい肉屋。。。後半は冗談だが、とにもかくにも、すべてのありとあらゆる青春エピソードがこの作品の中に収められているといっても過言ではない青春小説である。

　陸上競技自体も単なる味付けの枠にとどまらない。特にその競技の描写。短くあっさりしていながら、ずっしり心に響く、見事な描き方である。実際に走っている時間のような、リアルな長さ、感情。読んでいて走りたくなってしまう。

　キャラクターの造形も秀逸。特に、三輪先生かっこよすぎ。あんな先生になりたいよ。学生はみんな、年相応にませてて、それでいてピュアで。

　三輪先生曰く「下半身に強烈なバネがあって、球技が苦手なタイプはスピード競技で大成するんだ。」とのこと。そ、そうなのか、、小学生の頃はモテるほど足が速かったおいら（小学生のときって、基本的に足が速い人がモテる法則がある）。でも、中学生のころの野球部では3年間で3試合しか出れなかったベンチ裏がポジションのおいら。陸上やっていれば何かあったかもしれないなぁ。。中学のとき、自慢じゃなくないが、ロードリレー（駅伝みたいなやつ）の学校代表だったしなぁ。。

　ラストはようやくスタートラインに立ちました、ということだよね。人生としてのかもしれないし、陸上選手としてのかもしれない。「ばーか、まだはじまっちゃいねーよ。」的な終わり方。おいらとしては、最後は尻切れトンボなイメージ。次の大会の4継のスタートで終わりってのがよかったと思う。スタートを知らせる号砲。みんな風になれ。一瞬の風に。的な終わり方が。この終わり方がスッキリしなかったので、星4つどまり。なんというか、途中は「よんでるぞー！」という気分なのに、最後は「よんだぞー！」とならなかった。惜しい、実に惜しい。もう、小数点ありだったら、4.8くらいだな。

かつて陸上競技を題材にしてこれだけの感動を与える作品があっただろうか。
しかもこの物語は「陸上競技の内容を含んでいる｣ものではない。
｢陸上競技をメインとした｣ものである。

実際、僕は小学4年から高校3年まで陸上をやっていた。
正直陸上競技というのは一般的にスポーツの中で観て楽しいものじゃないと思っている。(僕自身はもちろん観戦も好きであるが)
他のスポーツよりもマニアックで、やっている人だけが楽しめるというようなそういう分野なのだと。
だから陸上競技の楽しさを伝えるのは非常に難しい。


この本の素晴らしさを伝えるには、僕自身の文才が劣っておりうまくまとめることが出来ない。


一つだけ確信できるとしたら

陸上競技の経験・未経験を問わず、陸上競技の楽しさを知ることが出来る。
しかも説明や評論という形ではなく「物語」として。

青春ですねぇ。私も若かりし頃にリレーで一走をしていた時のことを思い出しました。結果はもう一巻を読んだだけで最後まで見えてしまうのに、それでも続けて最後まで読んでしまう。きっと今の自分の生活にはありえないことを追体験したいんでしょうね。期待を裏切らない結末にすかーっとします。面白かったです。星が三つなのは、この作品にけちをつけるところがあるからではなく、ただ単に私の読書人生の中での総合ランキングの相対値です。面白いんですけど、これを例えばトルストイの面白さと比べると重みが足りませんから。

登場人物の誰もが青春の真っ只中にあり、眩しい。
そしてとても魅力的である。
こんな青春時代を過ごしたかった！とか、今からあの年代に戻れたら！などと
思わずにいられませんでした。
私はオヤジデビューのなんちゃってアスリートですが
根性なしでトレーニングのモチベーションが下がる度、この本を読み返しています。
人に本を贈る時、チョイスに迷った時、この本を選んで下さい。
鉄板でございます。間違いなく素晴らしい。

図書館で予約した第一部を読んで、すぐに続きが読みたくなった。でも、予約の第二部・第三部はまだまだ先になりそうだったのでキャンセルし購入してしまった。やはり三冊そろえてから読むべきだと思う。

ここまで大好きなことにめぐり合えたこと、大切な仲間に出会えたことは人生の宝となるだろう。その宝のような青春の日々に眩しさを感じる。
苦労して練習したことが必ずしも成果となって結果に出せるかはわからない。でも、練習をしなかったことは確実に悪い結果として現れてくる。だからこそ、ひたむきに打ち込む姿は感動するのだろう。
個人競技なんだけど、決して一人じゃなくて仲間と支えあって走ってきた姿が本当に眩しくて。タイムとか順位とかではなく、このメンバーで走れる喜びをかみしめて走る。まさに青春小説。