ブッダ

ライフ・アフター・デス同様、本書もレビューがなかなか出ませんでした。博士の著書はずいぶん読みましたが、たとえブッダがテーマでも博士に小説も書けるのかと半信半疑で手にしました。そして、あまりの長編に、途中で正直断念しかけました。そうしなかったのは、勝手ながら責任を感じ、日本では博士初の小説を見極めなければと、ページごとに章ごとに自ら鼓舞して読み進めたからです。まるでマラソン。そういう意味でも読み終えた時に独特の達成感を味わえます。

初版で誤字脱字はそれなりにありますが、訳者の方は本当に苦労されたであろうと労をねぎらいたくなりました。構成自体は、ほとんど時系列で進んでいくので理解しやすいです。

普通ブッダと聞けば、聖人、悟りの最高位「仏の悟り」を開いた人と考えます。基本的には、仏教の開祖「釈迦」1人がブッダですが、ブッダは輪廻を超越する絶対神の存在を認めませんでした。時代を経て大乗仏教が仏滅500年前後に興隆すると、人々は唯一神の概念をブッダに投影するようになります。私たちの印象はその時代の影響でしょう。

本書は、王子シッダルタ、僧ゴータマ、そして覚醒者ブッダの、３つの時代を通じ生身の人間であり続けたブッダの一生涯、数多の悲しみを経験し求道者となり、苦難を経て無為の境地に至り悟りを開くまでを描く壮大な物語です。仏典では、ブッダの悟りを理解するには、菩薩の五十二位として、菩薩が仏となる修行過程に存在する52の位を経ていきます。その永遠にも値する過程を自らの人生で体現したブッダ。人天の尊敬を受ける栄光ある者。目覚めた、真実なる幸福者となるまでを生きたブッダは、しかし１人の人間だったのです。

ブッダの生きざまや叡智は、閉塞しながら激変するパラドックスの時代を生きる私たちに生きる勇気を与えてくれます。長編に、姿勢を正し心して取りかかる必要はあるかもしれませんが、読後に新しい自分に気づき、希望を持って自らの人生を生きようと思えたら良いですね。