米原万里の「愛の法則」 (集英社新書 406F) (集英社新書 406F)

これまでに米原さんの本は１０冊以上読んでいますが、本書も期待を裏切りませんでした。特に１章と２章では、米原さんの鋭い洞察力とユーモアが冴え渡っていて、すごみさえ感じました。学問的に正しいかどうかは別にして、米原さんは本当に頭のいい人だったんだなと改めて感じました。

さて、以下は出版社へのお願いなのですが、本書の出版日は米原さんが亡くなった後ですので、出版の経緯について一言記してもよかったのかなと思いました。著作権の問題はどう解決されたのでしょうか？　もし生前に本書の出版について米原さんご本人と相談したのなら、その旨一言書いてもらえればよかったと思いますし、ご本人とは相談されていないとしたら、著作権の相続者（どなたか存じませんが）との間でどのような話し合いをされたのかを書いてもらえれば、読者としては安心できたと思います。本書の内容とは関係のない話であり、細かいといえば細かいことなのですが、米原さんのファンとして少々気になったため、記させていただきました。

著名なロシア語通訳で、一昨年亡くなられた米原万里さんの本です。書店の新書コーナーで、偶然目にとまって買いました。高校などでの公演をもとにした本ですのでたいへん読みやすいです。書名は「愛の法則」ですが、内容の大半は、国際化、通訳、翻訳にまつわる話です。

　筆者は、フランス語、イタリア語、ドイツ語、中国語、韓国語など、いろいろな言語の同時通訳者には面白い人が多いのに、英語の同時通訳者は批判精神と複眼思考が弱くてつまらない、そして、その大きな理由として、英語しか学ばない人は、英語を絶対視してしまうからだと述べています。

　英語を学んでいる人の中に、英語かぶれといいましょうか、英語は論理的な言語だから、日本語より英語を使ったほうがいいとか、英語は文法が非常に簡単だから、世界に広まったのだ．．．などと、やたら英語を贔屓する人がおります。しかし、フランス語を少しでも勉強すればわかることですが、英語は、無意味と思えるほど複雑怪奇な部分を多く持っています。いわゆる時制が非常にめんどうです。フランス語には進行形がありません。進行形なんてなくても何の問題もないのです。また、英語はやたらと語彙数が多いため、英文を書くときには類義語を使って書き換えなければなりません。これははっきり言って無駄です。フランス語は英語より語彙数が少ないため、そんな無駄なことに頭を使う必要がありません。また、冠詞については、フランス語のシステムのほうが包括的で優れています。かつて、シラク大統領が、ＥＵの会議でフランス代表が英語で演説したところ、なぜフランス語を使わないのかと言ったことがありましたが、「あんな穴だらけの冠詞システムを採用している英語なんか、話す気にもなれん」と思ったフランス人がいてもおかしくありません。

　英語の特徴は、他のヨーロッパの言語を学ぶことによって、初めて明らかになります。日本語と英語をいくら比べてみても、両者はあまりに違いすぎるので、英語の特徴がわからないのです。英語学習で壁にぶつかった人は、フランス語でもドイツ語でもスペイン語でもいいですから、何か勉強してみてはいかがでしょうか？

　米原万里の高等学校他での講演録4本の収録本である。
　第１章愛の法則に関しては、その生物学的真偽に付いてはコメントできないが、高等学校を会場に高校生相手にサービス精神旺盛な話術が展開される。
　第2章以降が、米原の多様な文化の狭間を自身が往来し、また人と情報を往来させた米原の真骨頂と言った所か。
　世界標準との勘違いの上に行動するアメリカと、有史以来大国中国、オランダ、アメリカと受容先を取り替えながら、その受容の間間に休止期としての文化的鎖国を挟みながら文化形成をしてきた日本。
　冒頭の池田による米原についての回想は、失った存在を手堅く描いている。
　死して尚、新刊本が続々と刊行される米原は、偽の国際化が横行する中、現在最も必要とされる人材なのかもしれない。

外国語学習に苦戦している。
そんなときに大先輩から
励ましをもらったような気分になれる1冊。

もちろん、語学学習しているひと全員が
通訳を目指しているわけでもないが、
レベルは違っても行き詰まりを感じるのは同じだと思う。
外国語を扱うプロフェッショナルな
仕事に20年就いてきたひとが語る
コミュニケーション論は、
どれも説得性がありなるほど、と思わせることだらけ。

とくに言葉は記号にしか過ぎず、
通訳の目的は話すひとのイメージと
聞く側のイメージを
なるべく近づけることにあると解説するあたりは、
外国語に苦戦していた時だったので、
ふっと肩の力が抜けるとともに、
多角的に語学を勉強することの大切さに気づかされた。

また同時通訳の実践も、
言葉だけを追うだけでなく、文脈を考えながら
必要な情報を伝えるためのテクニックが紹介されていて
米原万里の頭の中をすこしのぞいたような気分だった。

米原万里の書く本は、どれも豊富な話題で、
自分の勉強不足を感じながら、新しい世界に誘ってくれる。
もちろん旺盛な好奇心だけでは
通訳にも、物書きにもなれない。

ロシア語の苦労や、
本を継続的に読む習慣などにも話が及び、
あるべくして、なるべくして、
米原万里という人になったという
過程のようなものが垣間見れて、
残されたファンにうれしい1冊になったのでは
ないだろうか。

米原さんのこれまでの主張をわかりやすく展開していて、気楽に読めながら内容は深い。もっと長生きして、活躍していただきたかった。彼女の業績に敬意を表しつつ、ひとつだけ反論というほどでもないが、異論を述べさせていただきたい。

９割を占める英語関係者と残りの他国語通訳の話は、興味深く示唆に富んでいます。英語圏の発想に縛られないためにも、英語以外の外国語に通じることが重要で、これは米原さんのおっしゃる通りです。だから英語以外の外国語学習の灯を絶やしてはいけないのです。

しかし問題なのは、一部の専門家を除くと、多くの人には複数の外国語に通暁する暇がありません。趣味で複数外国語をちょっとかじる程度なら誰にでもできますが、道具として利用するレベルまで使いこなすには、英語だけで精一杯なのが多くの人の実情で、英語だけでも無理なのが圧倒的大多数の実情でしょう。だからこそ英語の有効利用が大切になってくるのです。

ある大学の英文学の教師がこう言っていました。「まだイングランドなまりとスコットランドなまりを使い分けることができないので、わたしの英語力は不十分です。」この人の謙虚な態度は立派ですが、伝統的な日本の知識人の態度そのものです。ひたすら受身になって相手を仰ぎ見て、一生かかって英国人に少しでも近づくのが理想なのでしょう。

わたしはこういう知的態度には疑問を感じます。海外から入ってくる英語の情報を、ありがたがって受身になって吸収するのではなく、情報発信する手段として英語を利用するべきです。「自ら情報発信して自国に有利な状況を作り上げる」というのが国際政治のルールであり、中国はそれを実践しています。日本が国際政治の世界で充分に力を発揮できないのは、これまで語学に通暁している人たちが、上記のように骨の髄から受身の体質を持っていたことが原因です。