毒笑小説 (集英社文庫)

シニカルな「黒笑小説」に比べ、こちらはプッ・・！と吹き出してしまうような笑いがところどころで起きる。
が、中にはしんみりした作品や本業のミステリーも収められており、黒笑よりも幅広く楽しめる1冊ともいえるかもしれない。

思わず声を出して笑ってしまったのが「ホームアローンじいさん」。
家族が出かけた隙に孫のAVを観賞しようと企むのだが、このじいさんの行動がお笑いのコントばりにマヌケで、何度読み返しても笑える。

巻頭の「誘拐天国」も、おじいさんが主人公の話。
孫と遊びたいがばかりに誘拐してしまうのだが、とにかく発想がはちゃめちゃで、怖いもの知らず。
東野流の皮肉が込められた毒あり、笑いありの1冊。

本作は、「怪笑小説」に続くブラックユーモアに満ちた短編集です。

冒頭の壮大な「誘拐天国」から、毒に満ちているのですが、

かえって全12編の中でキラッと輝いているように感じられたのが、
「つぐない」です。仕事一筋の中年男の新たな挑戦の意味は？
償いたい相手とは誰か？幕切れも印象的です。

また「栄光の証言」も、日の当たらない人生を送ってきた男の心理が巧みに描かれています。
ちなみに、古典的名画「12人の怒れる男」にも、
この男のような証言者が現れます。
ふと、著者の着想の源はこれかなと思ったりもしました。

クスリとも笑えない。本当に。
いまいちな短篇が集まった感じしかしない。

　思わずニヤリとしてしまう短編ばかり。笑いたいとき、
気持ちを軽くしたいとき、そんなとき手にとりたくなる
本だ。
　収録されている１２篇のうち印象に残ったものを３つ選
ぶとしたら、次の３つだろうか。

　塾や習い事に忙しい孫を自由に遊ばせるために誘拐を企
てた「誘拐天国」、
　責任を他人におしつえけようとする気持ちを巧みに表現し
責任転換の連鎖を描いた「誘拐電話網」、
　笑いからせつなさへ感情をゆさぶられる「つぐない」。

　巻末には京極夏彦氏との対談もあり、ミステリー作家と
は別の顔の著者(東野圭吾氏)を知ることができる。

巻末の京極夏彦氏との対談で、著者が｢主人公に悪意を持って書いた部分が、みんなに面白がられているような気がします｣と話していて｢なるほど｣と思いました。
特に本書は、『怪笑小説』以上に、そんな著者の主人公(もしくは主要人物)に対する「悪意」が感じられます。
そんな｢悪意｣を｢ブラックユーモア｣の域に持っていくのは、簡単なようで実は結構難しいかと思われ、著者の力量は絶賛に値します。

中でも｢マニュアル警察｣は、話の進め方に最初から最後まで笑いっぱなしであり、｢うまい！｣とも感じました。
そして｢ホームアローンじいさん｣は、『怪笑小説』の｢鬱憤電車｣同様、｢その後｣を想像したら肩がブルブル震えるような笑いがこみ上げてきました。
｢手作りマダム｣も、オチがかなり気に入りましたね。

(2009年4月19日加筆)
本書に収録の｢本格推理関連グッズ鑑定ショー｣は、同じく東野氏の著書である『名探偵の掟』の「第一章：密室宣言」の外伝（それもブラックユーモアの要素満載の）であることを知りました。
｢本格推理関連グッズ鑑定ショー｣だけでも十分楽しめることは楽しめます。
ただ私は｢本格推理関連グッズ鑑定ショー｣→「密室宣言」の順で読んでしまったのですが、これですと、

1）｢本格推理関連グッズ鑑定ショー｣に、｢密室宣言｣のネタばれが含まれている。
2)「密室宣言」を読んでおくと、「本格推理関連グッズ鑑定ショー」の背景がわかり面白さがより深くわかる。

そのため、｢密室宣言｣（『名探偵の掟』）→｢本格推理関連グッズ鑑定ショー｣（『毒笑小説』）の順で読むことをお勧めします。