カラーパープル (集英社文庫)

黒人の姉妹の絆を丁寧に描いた傑作です。
近親相姦、愛のない結婚、夫の愛人との同居…と、物語は実に暗いところから始まりますが、
そこからとてつもなく愛情にあふれた話へと移っていきます。
不幸の頂点にいたような女性が、そしてそれを不幸と感じることさえもできなかった女性が、
遠く離れた妹からの手紙をきっかけに、美しく変化していきます。
姉妹二人が交わす手紙がとても心のこもった美しい手紙で、こんなに人の心を打つ手紙が書けたらいいな、と思います。

あまりにも有名なので個人的な事だけ：確か中学生の頃映画を見たのが先で、その後原書を読んだ。黒人アクセントが伝わって来る様な文体で黒人である事と女性である事（しかも妹の様に美人ではない）の二重差別に虐げられるセリーと周囲の人物との関わりが怒り、希望、悲しみを織り交ぜて描かれている。映画ではウーピーゴールドバーグがセリーを見事に演じ、また夫役アルバートも悪役ながらも人間味のある演技で感銘を受けた。８０年代初頭に書かれたが、現在どれほど人種／性差別が解消したかと問うと、さして改善の無い現状に嘆かざるおえない。

この本は映画化されているので題名を知ってる方はたくさんいると思います。原本はセリーの日記として書かれています。はじめ彼女は神様に当てて手紙を書きます。その日の事件や感じたこと。そしてある日、神様はいないと感じてからは別れてしまった妹にあてて手紙を書き続けます。セリーは黒人ですが、もう奴隷ではありません。それでも、暴力によって父親に、夫に奴隷のように扱われていました。人生で初めての友達で恋人の出現が彼女を目覚めさせ解放させます。「教育のない黒人」が書いた英語という設定なのでスラングが少し読みにくいかも知れませんが、映画とはまた、ぜんぜん違った味があります。私は映画を先に見ていたので読み終わって「あ、そうだったのか」と納得しました。何十年もたってから妹が帰ってくるんですが、そのときには彼女は本当に人間らしく自分の足で立っているんです。感動しましたとしか言い様がないのですが、私の大切な一冊です。

I have taken a particular interest in reading books where the chief characters suffered abuses and overcame their traumas to become better persons in life. I am glad I did because there is so much to learn and be inspired by such books. THE USURPER AND OTHERS, WHY THE CAGED BIRD SINGS are amongst the titles I cherished.

Also recommended: DISCIPLES OF FORTUNE, THE UNION MOUJIK, THE COLOR OF WATER

この本は、黒人男性の暴力を強調しすぎだとも批判を受けているようですが、私はあまりそう言った印象は受けませんでした。むしろ、セリーの精神的な成長とともに、ミスターとの関係も変化していくその過程こそ、この物語の中心であると思います。この部分が映画にないのは残念・・・しかし、映画も見て、両者を比べてみるのもおもしろいです。参考文献として岩本裕子著「スクリーンに見る黒人女性」もお勧めです！映画や原作の印象が変わります。