ネグレクト―育児放棄 真奈ちゃんはなぜ死んだか (小学館文庫)

本書はネグレクト（育児放棄）の末、餓死した幼い女の子の事件を丹念に取材したノンフィクション
ルポですが、育児放棄、虐待、というとすぐに「鬼母」とか「未熟な親」とか短絡的に親を責めがちな
風潮の中、
「なぜこの両親は育児放棄の末　餓死という無残なことをわが子に行ってしまったのか」
という、親の「背景」、周囲をとりまく環境を丹念に追った点が優れていると思います。

誰しも、子どもを「産んだ」からといって自動的に「母性」が全開になる訳でも速攻で「親」になれる
訳でもない。
それを支える周囲（親、親戚や社会（ご近所や保健所や医師の対応など））の暖かいまなざしがあってこそ
親も一歩一歩稚拙ながら親として成長していくのだと思います。
この事件では、孫の誕生を喜びこそすれ「面倒なこと」は避けたがる親族、苦しみを一緒に分かち合う
ことのできない夫婦、親子、という不幸な環境が、加害者を追い詰めていったその背景が、背筋が凍る
くらいに伝わってきます。

少子化対策が叫ばれる今、その割には孤独で一人ぽっちで育児を背負わなければならない母親の辛さ、
保育園の待機児童の問題、一時保育（リフレッシュ保育）すら予約が一杯でかなわない現状、電車、バス、
街中で幼子を連れて歩く不自由さ、周囲の迷惑そうな目・・・
そういう「社会」の感覚から変えていく必要があるのではないでしょうか。

目に見える暴力や残酷さよりも、真奈ちゃんの両親とそのまた両親の、醜悪なまでの無知と短絡さを浮き彫りにし、そこに介入し導くことの難しさを感じさせる本。自分自身が不適切な育児を受けて育った若い両親に、最低限でも適切な育児（および社会に対する適切な姿勢）を教えるためにはどうすればいいか。この両親と関わり、導き、無知につきあっていくには相当の忍耐が必要だろうと思う。不適切な育児が隣の家で行われていた場合、私たちは実際どこまで関われるだろうか。医療や福祉に携わる人への課題としてはもちろん、これは私たちの課題でもある。

ネグレクト(育児放棄)などと歯切れのよい言葉でまとめられると、なにかうすら寒い後味が残ります。連日繰り返される凄惨な事件(こういう慣用化された表現にも違和感を感じてしまいます)の猟奇性にも無感覚にならざるを得ない日常の呪縛の奥に、なにかもっと目を凝らしてみつめなければならない病根が潜んでいるような気がするのです。育児放棄はもちろん早急に対処しなければならない社会問題だと思いますが、こういった諸問題の根を探し当てて根本治療を施さないと、なにかをきっかけに社会の在り方自体を揺るがすような本質的な崩壊がすぐそこにまで迫ってきているのではないか、そんな息苦しさを、本書を読みながら感じたりしました。

丁寧な取材と、著者自身が母親である、という観点から、事件の本質を浮き彫りにした良書である。
　被告の心情だけでなく、事件を取り巻く周囲の環境、行政の姿勢など、数多くの問題点を提示している。
　自分の子供を餓死させる、というような事件が起こると、メディアはその異常性ばかりを拡大して伝えてしまうが、それは何ら、解決策を導き出すものではない。
　幼児虐待は、今も昔も身近に起きている。「肉体的な死」に至らないまでも、それは、確実に子供の人格を崩壊させ、新たな虐待への道を開いてしまうのだ。
　大人たちは、目を背けずに、もっと現実的な対応策を講じるべきであろう。