神の子どもたちはみな踊る (新潮文庫)

　関西大震災を題材として，人が生きてゆく上での心の支えや，生きる原動力，あるいは常識だとか日常，人生観などというものが，いかに脆くて儚い虚構であり，夢幻のようなものであるかということを描いた作品だと感じた。　
　現実というのは，人の心の中心にあるそれら真実とは似て非なるものであり，また時としてそれを大いに裏切る。　たとえば大震災という出来事が現実として起こり，それまで人々がどっぷり浸るように信じきっていたモノが根本から徹底的に破壊されたとき，人が直面するものは一体何なのか，ということを筆者は考えたかったのではなかろうか。

　『super-frog saves tokyo』　という物語で，金融機関で働く主人公のもとに突然現れた大きなカエルが，東京の地下に潜む巨大なミミズを　『退治する，退治しなくてはならない』　と言う。　それはカエルにしか出来ない仕事であり，それで東京を救うのだ，と信じて疑わない。　そしてある日，巨大ミミズとの死闘を演じてきたカエルは，力尽きるも自分が世を救ったのだと信じて，満足げに死んで，朽ちてゆく。
　カエルにとって　『巨大ミミズとの闘い』　というのは，カエルの心の中心に据えられた大いなる虚構であり，同時に人間一人一人が信じきっている　『真実』　というものを表している。　それは人の生きがいでもあり，本人にとっての常識であり，あるいは日常と呼ぶべきものだ。　それは仕事であったり，子供であったり，ポジティブなものやネガティブなものであれ，何にせよ本人にしか見ることの出来ないモノである。　人の心はその虚構によって支配され，また虚構のために生きて働いて，それに命をかけて，力尽き，最後は死んで土に帰る。　つまり，このカエルというのは主人公自身であり，また人間の誰もがこのカエルなのである。

　村上春樹の作品は，一見チンプンカンプンで意味不明なストーリーなようでいて，そこに秘められた比喩や暗示を見出すと，とたんに目から鱗が落ちたように一貫したテーマが見えてくる。　　浅いようでいて深く，深いようでいて浅いような，そういうところが村上作品の魅力なんじゃなかろうか。

阪神大震災のエピソードがところどころに織り込まれていて、被災地の人々にとっては、なんらかの感情を沸き立たせ物語に引っ張り込む作用をもたらしている。様々な要素が組み合わさった、なんともいえない味わい深い文章が収録されている。静かな情景描写の中に性描写が織り重なり、人の生と死について考えさせるストーリー展開。面白いです。

　「地震のあとで」書かれたこれらの短編では、地震そのものは登場人物から遠いところで起こったものとして描かれる。神戸という地名に何か心の傷を持っている登場人物達が、地震があっても無くても関係ないように他の土地で生き難そうに生きている。震災はテレビや新聞、旅行ガイド等を通じて語られるだけだ。そして、いつも通りの淡々とした村上ワールドのストーリーが語られる。地震を直接経験しなかった者はこのようにしか地震を語れないし、このように生きていくしかない。

　ここ一番の盛り上がりで登場人物がやたら泣く作品ばかり書くので、実は村上春樹は余り好きな作家ではないのだが、震災に対して神戸出身の彼が示してみたこの「距離感」は信頼できると思った。

この短編小説集は、阪神淡路大地震の闇と少なからず孤独な心が通ずる主人公達の魂の再生の物語だと私は理解しました。最後の「蜂蜜パイ」の淳平は西宮市夙川出身で早稲田の文学部を卒業した短編専門の小説家、つまりそれはもう一人の有り得たかもしれない村上さんの姿でした。本書は読者の人生経験に即して深いメッセージを伝えることが出来る優れた短編小説だと思います。

以下に6つの短編から印象に残る言葉を抜粋します

１．UFOが釧路に降りる
　問題は、あなたが私に何も与えてくれないことです、と妻は書いていた

２．アイロンのある風景
　私はこの人と一緒に生きることはできないだろう。この人の心の中に入って行くことはできそうにないから。でも一緒に死ぬることならできるかもしれない

３．神の子どもたちはみな踊る
　潮の満干や、野原を舞う風や、星の運行や、そういうものは決して自分と無縁のところで行われているわけではない

４．タイランド
　生きることと死ぬることとは有る意味では等価なのです

５．かえるくん、東京を救う
　ヘミングウェイが看破したように、ぼくらの人生は勝ち方によってではなく、その破れ去り方によって最終的な価値を定められるのです

６.蜂蜜パイ
　何かをわかっているということと、それを目に見えるかたちに変えていけるということは、また別の話なのよね
　これまでと違う小説を書こう、と淳平は思う。愛する人々をしっかりと抱きしめることを、誰かが夢見て待ちわびているような、そんな小説を　　

100年の星霜に耐える大傑作。
死、なるものと真摯にむかいあい、死についてのその時点での氏の回答が述べられているように思えました。それは恐怖でも、畏れでも、宗教でも、慰めでもない、得たいの知れないものですが、生に対する慈しみと共感を感じました。すこしだけ死ぬのが恐くなくなりました。