不毛地帯 (4) (新潮文庫)

四巻にして漸く最終巻。一巻あたり600ページ超、全巻で約2,500ページの超大作でした。読了する頃には達成感が得られます。

68年のいわゆる外資自由化（といっても50%までだったか）とニクソン・ショック（ドルの切り下げ）、そしてオイル・ショックなど、三巻に続き激動の時代を背景に商社マンの戦いは続きます。

勿論本作発表の時点では壹岐正のモデルとなった瀬島龍三の戦いは継続しており、現実には長年に亘り隠然と権力を握り続けていたわけで、小説の終わらせ方はちょっと美し過ぎますね。（モデルに遠慮したわけではないでしょうが。）

その点で、最後に甘ったるくなってしまったきらいがありますが、かと言って権力・欲望世界にズブズブというのでは身も蓋もないので、難しいところでしょう。（エンディングが本作品の価値を下げるものではありません、念のため。）

1巻600ページ超、全4巻の大作である。日航に勤める主人公を中心に日航の闇の部分を描く社会派小説「沈まぬ太陽」でも彼女の取材の緻密さが感じられたが、おそらく「不毛地帯」は「沈まぬ太陽」が世に出るにあたり、その試金石的な役割を果たした小説なのだろう、同様の取材の緻密さが感じられた。この小説では、シベリアに11年間抑留された元日本陸軍参謀の主人公が帰国後商社マンとして第2の人生を歩んでいく姿を描いており、前半はシベリアでの強制労働、後半は砂漠の中での石油開発と2つの不毛地帯を舞台にしている。様々な不幸、困難を経験しながらそれぞれの不毛地帯に不屈の精神で立ち向かっていく主人公に知らず知らずのうちに感情移入してしまい、大作の割にはどんどん読み進めてしまう。お薦めの1冊である。

いよいよ壱岐の人生最後の大仕事、イラン油田の石油開発が始まる。途中で「あれあれ、千代田自動車の外資提携はどうなっちゃったんだ」と置いてきぼりを食う読者ですが、大丈夫です、ちゃんと話はつながっていました。
商社マンとしてこれ以上ない快挙を遂げながらも、人生の幕引きをきっぱりしてみせる彼は、やはり只者ではなかった。
でも、秋津千里さんとの恋には不器用なままで･･･　亡き妻、息子、娘、ＮＹでのメイド、すべてに祝福されない彼女がかわいそうです。男なら自分の大切な女性も守り抜き幸せにしてくれなくては、半分減点ですね。
しかし、運良く石油が当たったからいいようなものの、社長は棉相場でオオヤマを張り、副社長は石油に莫大なカネを投じ･･･我が社の出来事だったとしたら、社員一同肝を冷やしたに違いありません。物語ではいやな役の角田常務の気持ちが、ちょっぴりわかるような気がしました。

男性でもまともに描けない「組織の力学」が見事に描ききられている。

ラストシーンは、物凄く感動した。まさに、男の生き様だとぐっときた。もともと、第１巻の最初の最初で大門社長は、明治に政商から出発した三井･住友･三菱のような財閥としての伝統に基づいた大組織と戦える組織力を近畿商事（伊藤忠商事）にもたらすために、壱岐正を雇います。その眼力に素晴らしさが証明される瞬間は、涙なしには見れませんでした。商社の会社面接を受ける学生は必ず読めといわれるようだが、この本は、数年大組織で働いた経験がある人、ましてや財閥系の大商社と非財閥系もしくは中小の専門商社との違いを見たことがある人ならば、唸らせられ、実感する作品です。

また、大本営参謀時代から大商社の商社マンとして上り詰めるまで一貫して、大東亜戦争を参謀として企画した真の理由である、石油エネルギーの確保という国益を追う真摯な姿、そしてその世界の汚れきった泥臭さの対比は、見事といわざるを得ない。そして、日本という経済立国が成立するための最大のKSFは、エネルギーの確保であるという現実はいまだ変わっておりません。国家戦略と地球を見据えるスケールの大きな作品でした。読んでよかったです。壱岐正、かっこよすぎです。

最後のシーンはとても感動しました。山崎豊子さんの作品は感動する作品が多いかと思いますが、この不毛地帯は最後の最後でも大いに感動させてくれます。私自身、そのシーンは何度も読み直してしまうほどでした。忙しい毎日に身をおきながら、自分を見失うことなく、世間の価値感に惑わされることなく、自分自身の強い信念をもった人間の強さを感じさせてくれる作品です。