江戸川乱歩傑作選 (新潮文庫)

本が好きで、ミステリーが好きですが、読む本が増えると、外れに当たる回数も増えてくるのです。

日本の昔の著名な作家の作品にはあまり興味を持てず、名前は知っていても食わず嫌いでしたが、古本屋さんで、安く売っていたことと、短編だったこともあって購入したら、大当たり。
お腹が冷える怖さを与えてくれる、粒揃いの傑作ばかりです。
乱歩を初めて読む人はこの本から入るのが正解だと思います。
かならず、他の作品も読みたくなる程はまること請け合いです。
心底恐ろしいのに、独語はジェットコースターに乗った後の様な爽快感でいっぱいでした。

これは、アマゾンでも、好評価だろうと、見てみたら、思った通り。 レビューが多いものには、書き足すのは無意味と思い、普段は書かないのですが、これは、別で、書かずにはいられなかった。 学校で無理矢理読まされたりしなければ、著名な人の作品をこれほど毛嫌いしなかっただろうに、と今までの時間が残念でなりませんが、古本屋でこの本に出会えたのは不幸中の幸い。 著名な人の食わず嫌いは勿体ないと、わからせてくれた本です。

　私、いわゆる少年探偵団シリーズって読んだことがないのです・・・
　普通の清き正しい？？人たちは、まず、二十面相と明知探偵、小林少年の知恵比べにドキドキする小学生時代を経て、「二銭銅貨」「屋根裏の散歩者」「赤い部屋」「芋虫」の世界に入っていくのでしょうね。

　個人的には、乱歩の神髄は短編にありと思っております。そういう意味ではこの本はなんとも贅沢のセレクション。すべてが、名作、傑作といってもいい。『二癈人』、『Ｄ坂の殺人事件』が若干不満が残りますが、とは言え水準以上の作品であることに間違いない。これが、540円で入手できる。お安いですね。

　我々は、目で現象を見ていると思っていますが、「目」はある意味レンズにすぎず「脳」で見ているといえなくもない。原理的にいうと、「目」を介さず「脳」の直接信号を送っても「見た」と感じることはできるはずなんですね（素人かんがえですけど）。乱歩って『赤い部屋』「屋根裏の散歩者』にしても視覚イメージが華やかって印象が一見あるけど、個人的には乱歩の魅力ってむしろ、「目」を介さないで直接「脳」に攻撃を受けてくる・・・イマジネーションのすごさではないかと。

　『芋虫』の軍人さんのおぞましさも『屋根裏の散歩者』の題名そのままんまの屋根裏を徘徊する主人公のイメージも視覚的でありながら、受け取った読者のイマジネーションが作り出しているもの。『鏡地獄』のあれなんて、実際もし映像化されたら、意外とたいしたことないかもしれない・・・でも読書として体験するとまあ、恐ろしいこと、恐ろしいこと。まさに「脳」に直接攻撃なんです。

　横溝作品に比べて、乱歩作品の映像化はイタダケナイものが多い。おそらく、横溝作品の視覚的イメージって極めて具体的で映像しやいけど、乱歩のそれは、読書の脳の中にあるからなのでは・・・などと考えてしまいます。

　・・・と言う訳で「江戸川乱歩」を体験するなら読書で・・・しないといけないのだ！！と思う次第。

　うーん、それにしても540円は安いなぁ。
　

江戸川乱歩の世界を覗いてみるには最適な一冊です。収録作品は、探偵モノは少なく怪奇モノが大半を占めています。作品の雰囲気やストーリー等、この一冊を読めば乱歩にハマルか否かが判る事でしょう。また、黒く淫靡な物語が好きな方、陰鬱な昭和の雰囲気が好きな方はお手に取ってみてはいかがでしょうか。表紙の仄暗いトンネルは、この陰鬱な江戸川乱歩の怪奇な世界への入り口のようではないですか。

こうして代表作を並べてみると、乱歩先生の密室への執着というものがありありと伝わってくる。
単純に密室殺人を取り扱ったもので「Ｄ坂の殺人」や「屋根裏の散歩者」。
それ以外にも「人間椅子」は椅子という密室のなかに潜む醜い男の物語だし、「鏡地獄」の主人公は球面鏡という密室に魅入られてしまう悲劇の男だ。「芋虫」も密室のなかで行われる夫婦のアブノーマルな痴態を描き出した怪作である。
そしてこれらの作品に共通するに、題材が密室、舞台が密室であるという以上に、作品の構造自体が壁の穴から密室を覗き見るような刺激と後ろ暗さに満ちている。

密室のなかでこそ、人は社会や他人から断絶され、仮面を脱ぎ捨てふだん抑圧されていた本性を出しうる。
乱歩先生は密室殺人、密室トリックといったものへのミステリ作家としての興味だけでなく、
日常では見られぬ人間の本性、心の暗部のようなものに強く関心を覚えておいでだったのであろう。
ミステリ作家、通俗作家としてだけでなく、ひとりの文学者としての揺るぎない評価を勝ち得た理由は、そういう部分にこそあると強く感じる。

代表作を集めた本短編集のなかで、特に白眉の出来栄えなのが、ミステリとは呼び難い「芋虫」という名の一編であることからも、乱歩先生の本領がミステリという限定されたジャンルに収まらないスケールの大きな作家であったことを雄弁に示しているのではないか。

愉快というか複雑というかどの作品も感想は違いますが、一つ一つに味がありお腹いっぱいになれること間違えなしです。引き込まれます。