おれに関する噂 (新潮文庫 つ 4-5)

筒井氏の作品は、あまり読んでいないのですが、若い頃に読んで圧倒されたのが、この傑作短編集です。「おれに関する噂」、「熊の木本線」、「怪奇たたみ男」など、当時の筒井氏のパブリック・イメージを創り上げた傑作短編ばかりで、超面白いです。中でも、一番好きなのが、夢SFの傑作である「だばだば杉」です。この作品の最後のオチには、《愕然》としました。今でも、この《オチ》は、鮮明に心の中に焼き付いています。筒井氏の数多い作品の中でも、十本の指に入るぐらいの《傑作短編集》だと思うので、未読の方には、ぜひオススメします。

収録作は以下の通り。「蝶」、「おれに関する噂」、「養豚の実際」、「熊の木本線」、「怪奇たたみ男」、「だばだば杉」、「幸福の限界」、「YAH!」、「講演旅行」、「通いの軍隊」、「心臓に悪い」。

タイトル作は突然マスコミが「俺」に関するニュースを流し始めるという話で、マスコミが映し出す実像と虚像を強烈に皮肉って秀逸。「怪奇たたみ男」は、ネズミ男のような題名だが、顔面が畳になってしまった男の悲喜劇を描き哄笑を誘う。「だばだば杉」は家のなかに置くと淫夢を見るという杉を、実際に家に置いた夫婦を巡って起こるブラック・コメディ。「講演旅行」は地方で講演を始めた作家が何時まで経っても東京に戻れない不条理を描いたもので、「城」を思わせるが、作者の実体験も混じっているのかもしれない。「心臓に悪い」は心臓が悪い主人公が、その治療薬を求めて(心臓が悪いのに)アクション・スター並みの活劇を繰り広げるという爆笑談。

そして、ハイライトは「熊の木本線」である。ある地方に行った主人公が地元の人に誘われ宴会に出る。宴席では地元の人がその地の民謡を唄うのだが、何故かわざと歌詞を間違える。調子に乗った主人公も見よう見真似で唄うのだが、何と"正しい歌詞"で唄ってしまうのだ。その民謡に秘められた謎とは...。ナンセンスの極地なのだが、底知れぬ恐怖をも感じさせる傑作で、作者の短編でも一、二を争う出来栄えだと思う。

最近、書店へ行って筒井の本を探しても「自選ホラー傑作選」、「自選ドタバタ傑作選」等しか見つからない(後は「富豪刑事」か)。本作のような、初期・中期の傑作短編集を書棚に並べていて欲しいと思うのは私一人だろうか。

筒井氏の短篇集のなかでももっとも完成度が高い一冊だろう。
残酷な狂気を表現しつつ、カラッ乾いた仕上がりで、読後感に胸苦しさは残らない。
古い作品であるにも関わらず、そのなかの笑いは古びていなくて舌を巻く。
実験的な要素よりも純粋に娯楽作品として、小説としての機能を重視されており、初心者にもとっつきやすいだろう。

不条理で意地悪なんだけど
くすっと笑えます。でももっと長くしても面白くなったのでは
という感じですね。

筒井氏の作風が、時期によって大きく変化していったことは有名ですが、本書は、「メタモルフォセス群島」や「宇宙衛生博覧会」などとならんで、ウェルメイドなＳＦ短編を量産していた時期の代表作と言えると思います。（この後は、徐々に実験的色彩が強くなっていきます。）

表題作は、筒井氏の得意としていたマスコミものですが、もちろん、当時はインターネットなど影も形もなかった時代で、これや「４８億の妄想」などを今読みかえすと、当時は純粋なギャグであったものが、もはやあまりシャレになっていないことに驚かされます。そういう時代背景を考えて、筒井氏の予見力を鑑賞してみるのも一つの読み方ではないでしょうか。