ロートレック荘事件 (新潮文庫)

重樹が８歳の時だった。
滑り台で遊んでいたときに、スロープの中程から足で突き飛ばされ脊髄を損傷した。
その後、歩けるようにはなったが、重樹はロートレックのような容姿になった。
青年になった重樹は、昔暮らしたロートレック荘を訪問し、バカンスを過ごすことになった。
別荘の持ち主の友人達が集う、その敷地内で連続殺人事件が始まった。

昨年「イニシエーションラブ」を読んでからミステリーの叙述トリックに興味を持ち、評判が良いこの作品を読んでみた。
最後の方で、犯人がわかってからは正直ダレ気味になる。
そこまで詳しくやらなくても、犯人わかってるんだし。
それが、またしても最後の最後にヤラれてしまうのである。
エェーッと声が出てしまった。
なんだよこの本は。
しかし、ずるいな。

でもミステリーは本当に素敵だ。

ロートレック荘と呼ばれる別荘で、一人また一人と殺されていく。犯人は
ロートレック荘の中にいる！いったい誰が？なぜ？銃声とともに始まった
惨劇の結末は？

私が読んだのは単行本だが、読んでみて表紙に書かれていた「映像化不能。
前人未到の言語トリック。」という意味がよく分かった。読み手は、知らず
知らずのうちに思い込まされていた。こういうふうに、思い込まされて
だまされたという本は他にもある。乾くるみの「イニシエーション・ラブ」と
歌野晶午の「葉桜の季節に君を想うということ」だ。「イニシエーション・
ラブ」の方は、見事にだまされたという爽快感のようなものがあった。
「葉桜の・・・」の方は、こういうトリックはありなのかと少々疑問に感じる
部分があった。けれど、どちらも読み返すのが楽しかった。だがこの作品は、
ただ確認するためにだけページをさかのぼる・・・そんな感じでつまらなかった。
本の表紙には「この作品は二度楽しめます。」とも書いてたあったのだが、
疑問だ。読後もすっきりとはせず、はっきり言って満足できる作品ではなかった。

筒井康隆が○○トリックに挑戦すると、こうなるのか！
まさに、タイトルからトリックははじまっていたのですね。
画家のロートレック、この人のプロフィールをあらかじめ知っていると、さらに楽しめると思います。
それにしても、再度読み返して、筒井康隆の超絶技巧に唸りが止まりませんでした。

私は、これまでに、七瀬シリーズを始めとした８作の筒井作品を読んできたのだが、その中で最も良いと思ったのが、どういうわけか、彼の専門外であるはずの、このミステリ小説なのだ。　

私も、一応は、海外物を中心に、世で名作といわれているミステリ小説は結構読んでいるのだが、この作品は、そうした名作群の中に置いても、決して引けを取らないだけの作品であると思うだけでなく、本職のミステリ作家では書けない（書かない）類いの作品でもあると思う。　

本作のようなトリックを使った作品は、本職のミステリ作家も書いていることは書いているのだが、本職のミステリ作家だと、もっと別のテクニックも併用しているもので、これほど一つのトリックに徹底した作品は、いかにもミステリの専門外の作家らしいと思うのだ。もちろん、これは、決してけなしていっているのではなく、私は、大向こうを唸らすだけの、大胆かつ繊細な素晴らしい大トリックと絶賛していいと思っている。一部には、当然、アンフェアだという意見も出てくるだろうが、トリックを知ったうえで全文を読み直してみても、破綻は全く来していないし、それ以上に、そんな理屈を抜きにして、これだけのトリックを考え出した筒井康隆を素直に絶賛し、見事に騙されたという気持ち良い爽快感を味わった方がいいと思う。　

もう一つありがたかったのが、ページ数がわずか２１４ページで、ストレスを全く感じることなく読めたことだ。これは、どういうことかというと、本職のミステリ作家の長編ミステリは、しばしば、ページ数を稼ぐために、あの手この手を使って解決を先延ばしにして、読者をいらいらさせることが多いのに対し、この作品は、そうした姑息な手法を全く使っておらず、すらすらと、一気に読めてしまうということなのだ。　

この作品は、私の手元の本で９刷と、それほど部数は伸びていないようなのだが、もっともっと読まれてもいい作品だと思う。　

筒井氏によるこの作品は、ミステリーとしてカテゴライズされる。
しかしながら、この場合は懐疑的な姿勢より文学を耽読するような姿勢で臨まれることを推奨する。

総てを理解した後、再び最初から最後まで懐疑的に読むことは非常に有意味な作業だが、まずは素直にゆっくりと読み進めてほしい。

私は当初、本作をミステリーを読む姿勢で臨んだのだが、真相が明らかになるにつれてトリックや謎についてはどうでもよくなってしまった。

心情の機微がひしひしと伝わってくるのだ。特に、典子と二人きりで語りあうシーンは作中最も秀逸なシーンであり切なさに心が痛む。総てを了解した後では一層……

一字一句がトリックでもあり、文学でもある。この素晴らしさを読んで感じてほしい。