吉原御免状 (新潮文庫)

後の代表作「一夢庵風流記」「影武者徳川家康」などに引き継がれる、隆慶一郎の思想的バックボーンが明らかにされている。

デビュー作ながら、重厚な資料解析に土台を置いた、綿密な時代考証と伝奇作家としての想像力の豊穣さ…そして、男が男に、女が男に、男が女に「惚れる」とはどういうことかを痛烈に教えてくれる。

僕ら団塊ジュニア世代は、氏の作品には週刊少年ジャンプの原作として、間接的に触れ、原哲夫の描くいい男・いい女を媒介として吸収した。

もっと多くの作品に触れてみたかったと思う作家だ。

作者の名前は以前から知っていたが、お亡くなりになっていたとは知らなかった。
もっと以前にめぐり合えなかったことが残念でならない。
よしはらとは、かくいう場所だったのかという瞠目の一冊である。

色町・吉原を今までにない解釈で描いた傑作小説。
主人公・松永誠一郎は、俗世間を知らずに山で育った青年。当然、澄んだ心の持ち主である。
とある事情から今までとは真逆にある世界の吉原と関わる事になる彼は、どんな人間とも真剣に向き合う故に悩み、迷い、涙を流し結論を出す。そんな彼に関わる人間は、彼の為ならば喜んで命を落とす人達ばかり。
人間と人間の魂の結び付きを見せ付けられます。

誠一郎に俗世間の“しきたり”を教えながらも、彼の純粋さに惚れ抜いている幻斎のラストの啖呵は涙がボロボロ溢れました。

人間って本来はこうじゃなきゃダメなんだよな。

６１歳という高齢で文芸作家デビュー、その後わず５年で他界した隆慶一郎。その処女作にあたる「吉原御免状」は、切々と心を斬り刻んでいく一冊です。

剣豪・宮本武蔵最後の弟子、松永誠一郎の物語。
捨て子だった松永誠一郎の育ての親であり師匠であった宮本武蔵が、生前に言い残した通り２５年の間を山中で自給自足した誠一郎。２６歳で山を下り、師が言い残した通り江戸・吉原の庄司甚右衛門のもとへ赴く。
この江戸吉原を舞台に繰り広げられる松永誠一郎をとりまく伝奇時代小説。

器用に生きることができない人間。
己の欲望、野心、誇りのために戦う男、そして女。剣を交えるごとに変化していくそれぞれの心模様。血筋、身分、種族を超えて、これに翻弄されてしまう周りにいる人間達。
そこには、究極の愛を垣間見ることができ、涙なしで読むことができません。

主人公の松永誠一郎は宮本武蔵の最後の弟子で天才的な剣士。吉原を舞台に冷酷無慈悲な裏柳生の武士と死闘を繰り広げる一方、吉原の絶世の美女達との交情もたっぷり描かれているのがこの作品だ。

ただ、この作品のテーマは松永誠一郎の活躍にあるのではなく、それ故にこの作品には他の通常の歴史活劇や剣豪小説にない深みや重みがある。そのテーマは吉原の真の歴史であり、その吉原を築いた（今は歴史の裏側に消えていった）傀儡子一族にある。吉原が傀儡子一族を生き延びさせるためにどのように造られたのか、そして傀儡子とはどのような一族であったかが、詳細に描かれていて、この独特な歴史観が非常に興味深い。

本書の終わり方は、やや尻切れトンボであるが、続編の「かくれさと苦界行」があるようなのでそちらでどのような続きがあるのか楽しみだ。