吉原御免状 (新潮文庫)

　史実を基本にした「歴史小説」は読んだことはあるが、架空の人物、架空の出来事が描かれる「時代小説」は読んだことがなかった。また、これからも読むつもりはなかった。
　しかし、知り合いに著者の作品を強く勧められたので読んでみた。
　初めて読んだ「時代小説」だったが、面白かった。

　読み進めていくうちにどんどん引き込まれていったが、特にそうだったには「謎」である。
　「誠一郎が吉原にいかされた理由」「吉原が出来た真の理由」など様々な「謎」が出てくるところはさながらミステリー小説のようだった。
　
　本書が面白かったので、これから徐々に著者の作品を読んでみたいと思う。
　

新吉原を堺のような自由都市、城砦都市とした発想が面白い。徳川幕府の定める身分制社会から自由な、独自の法を持った町。それがまさに、将軍のお膝元にある。吉原の自由を保障した神君御免状。それを守る傀儡一族と、それを奪おうとする裏柳生の戦い。巻き込まれた松永誠一郎は、宮本武蔵の直弟子。
読ませる小説だ。特にアクションシーンは迫力がある。
ただ、好きにはなれなかった。心の清らかな好青年（裏返して言えば、世間知らず）で、実はやんごとなきお方のご落胤という主人公のキャラクターは、やや退屈だ。
非常にグラフィックな拷問の描写には閉口した。
作者の抱く、人間の自由という大きな理想には共感を覚えるのだが・・。
少年漫画に慣れている読者向きかと思う。

家康影武者説や光秀生存説など、設定がかなりファンタジーで漫画っぽい小説である。主人公も強い、優しい、誠実と典型的なヒーローで格好良い。舞台が吉原なだけに性的描写が結構あるが、あまりいやらしさを感じないのが不思議である。主人公のライバルとの決着は続編である「かくれさと苦界行」でつくので、それとあわせて購入したほうがいい。

これを読んで、隆慶一郎のファンになりました。

歴史小説の最高傑作のひとつです。

作者は脚本家としての経歴があって話を考える、作ることの経験と実績が既にあったとはいえ、初の長編作品でここまで小説として面白く、素晴らしく独創的で、まるで読者を網で一切合財捕らえてしまうような完成度の高いものが出来上がるのかと素直に驚いた。
この作品から、家康とその影武者を描いた『影武者徳川家康』、後水尾帝を描いた『花と火の帝』、柳生を描いた『柳生』の冠の付いた諸作品へと展開していったのかと思うとある種の感慨を読後に覚えた。



もう一言余計なおまけを付けますと、
隆先生は濡れ場の描写が上手いなぁと思います。