コンスタンティノープルの陥落 (新潮文庫)

現在イスタンブールと呼ばれているトルコ最大の都市は、かつてはコンスタンティノープルと呼ばれるビザンチン帝国の首都であった。
ビザンチン帝国は、ローマ帝国から派生したが、キリスト教を国教とし、ギリシア語を使うなどローマ帝国とは、非常に異なる文化として発展した。
また、非常に伝統主義かつ権威主義的でありであり様式化された儀式を重んじる特徴があった。
（英語の辞書で"Byzantine"と引くと"複雑で難解な"という意味の形容詞にもなっている）
ローマが滅亡した後も約千年に渡り存続したが1453年トルコにより占領され、ビザンチン文明は、その幕を閉じた。

この物語は、コンスタンティノープル攻防を描いたドラマである。
作者は、様々な資料からこの事件に立ち会った人々の人物像を再構成し、この一つの文明の終焉のドラマを多様な人間の視点から活写している。
この攻防戦がどのような経緯で始まりそして終結したかが、まるでドキュメンタリーを見ているような感じで語られ、非常に分かりやすかった。
また、作者の想像で補っていると思われる部分のドラマも非常に良い感じで、物語としての面白さを増していると思う。
しかし、ローマもビザンチンも滅亡時の皇帝の名前が建国者と同じとは、なにか運命のようなものを感じさせる。

　西ローマが無くなってさらに1000年続いた東ローマ帝国。その古代帝国に落日の日がやって来た。押し寄せるオスマン帝国。本書では両者の内幕を歴史に詳しくない者にも非常に分かりやすく、ドラマチックに描き出すことに成功している。見事としかいいようがない。
　この後日談にあたるロードス島攻防記、レパントの海戦と続く3部作の第1作なので、是非とも3冊とも読むことをオススメする。

時は15世紀後半、東ローマ帝国、千年の都コンスタンティノープル（現イスタンブール）。
マホメッド2世率いるオスマン・トルコの大群により包囲されるも、その城壁は高く厚い。
守る、コンスタンティヌス十一世と、ギリシャ・ジェノバ・ヴェネツィアの将兵。
生き残った人々の記録から、ドキュメンタリー風に物語が進行する。
それぞれの思いが交錯し、ついに陥落への道をたどる…。
日本で言えば戦国時代初期（応仁の乱後）にあたる時代に、西洋騎士道や宗教的意味合い、陥落という悲劇的要素を中心に、最後まで読ませる本だと思います。

単純にその時代に引き込まれる。
全部で3部作あると聞いたので
他の作品も読みたくなった。

塩野作品の中でも「初期作」というべき物語。
私が高校生のとき“塩野七生”という素晴らしい書き手に出会い、
大学期に「西洋史を専攻しよう」と決意させてくれた、感動作。

よい点その１：「歴史は数々の人間たちの手によって作られていく」という視点。
この作品も、ビザンツとオスマン＝トルコ、それぞれの“立場”を生きる人間たち
〜国王、一家臣、聖職者、商人など〜の複数視点から、
コンスタンティノープルの陥落が詳細に見つめられています。
あるSF小説に「真実は複数あるんだろうな」という台詞がでてきますが、
そのとおり“コンスタンティノープルの真実”はひとつではありません。
戦争を引き起こす者の真実、それに加わった王や臣下、
騎士・商人・庶民としての真実が克明に浮かび上がり、
本質的な歴史のダイナミズムが伝わってきます。
　
その２：決して感情的にならず、つねに冷徹かつ、
客観的な文体で描かれているところ。
非常にシリアスで、べたな起承転結や情感を一切廃した著者の文体は、
青年帝王マホメッド２世の姿をより残忍に・美しく際立たせ、
必死の抵抗を試みながらも費えてしまうビザンティン帝国の悲劇を
リアルに映し出しています。

　「甘美でスリリングな歴史絵巻」と裏表紙の解説文が的を得ているとおり、
オトナで知的な雰囲気が存分に溢れたスペクタクル歴史巨編です！