孤剣―用心棒日月抄 (新潮文庫)

シリーズ２作目。前作は赤穂浪士の物語を絡めながら、又八郎の用心棒生活を描いた傑作であったが、本作は一転、前作で又八郎をおそった佐和との控えめな恋愛模様を絡めながら物語は進んでいく。前作とは方向性が違うので、単純な比較は難しい。シリーズ物はこうでなくてはならないのであろう。マンネリに陥ることが最大の失敗であるからだ。
しかしながら本作に流れる、清潔感のある色香はすごい。むせ返るようである。まるで恋愛小説である。時代小説、剣客物というジャンルにとらわれなければ、恋愛小説として女性に読まれるのではないか。

「用心棒日月抄シリーズ」第二作。藩主暗殺の陰謀を巡って、青江又八郎は脱藩の形で再度江戸へ向かう事へ。脱藩なので、相変わらず用心棒家業である。ファンにとっては嬉しい続編である。

相棒の細谷の自堕落だが憎めないおトボケぶり、吉蔵の狸親父ぶりも健在。今回は腕利きの相棒米坂が加わる。武士と庶民、剣劇と下町人情、藩の大事と市井の生活など様々な対立軸を中心にユーモアと機転の効いた話を語ってくれるのは期待通り。そして、今回は"剣鬼"大富静間との対決が大きな見もの。前作に比べ、藩の問題が大きなウェイトを占めているので、立ち回りのシーンが大きくなっており、その分スリルが増している。また、佐知との恋愛模様が色濃く描かれ、佐知がシリーズの中心人物になった事を印象付ける。

時代小説の面白さのエッセンスを詰め込んだ、藤沢作品を代表する傑作。

密命を帯びて再び脱藩し、江戸に舞い戻る又八郎。宿敵・大富数馬との死闘、
公儀隠密、大老派との三つ巴の争奪戦と読み応えは十分。
新キャラも十分に立っており生き生きしている。米坂の浪人暮らしとその顛末
に、浮かばれない青江・細谷の境遇の侘しさが反射し、サラリーマンの自分と
しても身につまされるところもないではない。
本作は、密命を軸に話が展開するため、用心棒・青江又八郎の活躍の面は薄い。
第１作について、そこに魅力を感じた人にはすこし拍子抜けか。だが斬り合い
の鋭い描写は前作を凌ぐ緊張感！この物語はやはり面白い。

　わけあって江戸で用心棒家業を営む青江又八郎が、活躍する時代小説の２作目です。
　前作が、忠臣蔵外伝のような感じだったのに対して、今作は、又八郎の使命中心に描かれています。
　前作からの、「口入れ屋の吉蔵」をはじめ、「巨漢の浪人細谷」は、今作でも大活躍。加えて、今作から登場の「雇い先の手代に頼りないと言われる浪人米坂」がなかなか味があるキャラで良いです。
　前作でちらっと登場した「悪漢大富静馬」との闘い、公儀隠密とのからみ、「影の組織嗅足組の佐知」との恋愛模様など、読者を楽しませてくれます。
　描写は、簡潔でスピーディに、そして、ちょっとしたユーモラスさを加えられて、書かれています。スラスラと読み進めることができます。正直、読み始めると止まりません。又八郎の貧乏さに拍車がかかっているのが、とても面白いです。ただ、決めるところは決めるのは、やはり、藤沢周平作品の主人公。強くたくましく、正義感にあふれている。
　前作が好きな人は、文句なしに楽しめるのでないでしょうか。前作が気に入った人は、是非、ご購入を。

第１作では、国元の騒動も一段落したかに見え、ようやく帰藩できた又八郎ですが、藩の存亡を左右する文書を持って江戸へ行った侍がいることがわかり、藩中老の密命により、文書を奪うべく、再び、江戸に向かいます。ところが、密命であり、脱藩の形をとらされ、再び、用心棒稼業で日銭を稼ぐはめになります。

文書を持って江戸で逃亡生活を繰り返す腕利きの侍を追いかける息詰まるようなサスペンス性、そして前作でもおなじみの用心棒細谷や口入屋吉蔵とのやりとりにおけるユーモア性に加え、風采はあがらないが腕は立つ用心棒米坂の活躍、侍の追跡を助ける「陰の組」に属する佐知との恋情等、新たな要素も加え、相変わらず面白いシリーズ２作目です。