解雇通告 上巻 (1) (新潮文庫 フ 42-5)

「侵入社員」が面白くて、次の翻訳を楽しみにいしていました。本書も、会社勤めを主人公の話で、何が起こるか不安と興味に押されてページをめくっていけます。上巻は、いろいろな仕掛けがあり、読み進むうちになぞが深まっていきます。どういう形の結末になるのかと興味津々です。
二組の父親と家族、会社の維持と暗躍する投資会社との戦い、一つの過ちを隠すために多くの混乱を引き込んでしまうことなど。前作と同じ様な雰囲気はありますが、執筆に当たって実際の会社や専門家にあたって調べているので、細部まで記述が行き届いています。他の人のレビューにもあるとおり、翻訳題名もあらすじも、ちょっと変ですのご注意。原著どおり「会社人間」の方が分かりやすいですし、本文中でも「会社人間」という言葉が出てきます。

ジョゼフ・フィンダーの『侵入社員』に次ぐ「企業物サスペンス」第二弾である。
’０６年度のバリー賞最優秀サスペンス賞を受賞した、文庫にして上・下巻合計９９２ページにも及ぶ大長編だ。

物語はニック・コノヴァーという全米有数のオフィス家具メーカーのＣＥＯを主人公に進んでゆく。彼はオーナー企業からの命令で１万人の従業員の半数をリストラして、“首切りニック”と言われ、町の嫌われ者になってしまった。そんな大鉈をふるっても会社の業績は上向かず、部下のＣＦＯとオーナー企業の担当者が、ＣＥＯであるニックに無断で会社の身売りを画策し始めた。

一方家庭生活でも昨年事故で妻を亡くし、むずかしい年頃のふたりの子供を抱えて四苦八苦だ。とりわけ１６才のルーカスは喫煙で停学処分を受けてしまう。

まさに四面楚歌の状態のニックだが、さらに、万全なセキュリティーに守られた邸宅の壁にいたずら書きをされたり、ペットを殺されたり不安は尽きない。そんな折、ある深夜、不審な侵入者を射殺してしまう。死体の始末を社の保安主任エディに任せるものの罪の意識に苛まれ落ち着かない。ひたひたとニックに迫ってくるのは、もう一人の主人公とも言える、殺人課の黒人女性刑事オードリー。彼女の夫もニックの会社を解雇されていた。
窮地のニックはついに捨て身の反撃に出るが・・・。

フィンダーは、綿密な取材を元に、最高経営責任者ＣＥＯを、雲の上の存在としてではなく、私たちと等身大の人間として描くことにより、まるでどこの企業、企業人にいつ起こってもおかしくないドラマに仕上げている。そういう意味では本書は原題の『ＣＯＭＰＡＮＹ　ＭＡＮ』の方がしっくりくるような気がする。

以前アメリカに住んだことがあり、地元に密着した企業の話というポイントに惹かれてこの本を手にしました。本著紹介や背表紙のあらすじには「レイオフの上に殺人事件も起こり、、」のようなことが書かれておりますが、実は物語の展開は大きく違ってくるのでイイ意味で裏切られるかもしれません。
企業ものミステリーということでもっと硬い内容を想像していましたが、それぞれの登場人物の内面や背景まで詳しく語られており本筋に負けずおとらず楽しい部分があります。海外物には珍しく翻訳も上手なのでアっという間に読めます。