人柱はミイラと出会う

アメリカからの留学生のリリー・メイスが、日本に来て初めて知る「人柱」という職業。
彼女がステイ先の一木慶子の従兄・東郷直海がその職についていることから、その日本の
風習を詳しく知ることになるというお話です。

その内容は、

　・立派な職業人柱。その職場で殺人？「人柱はミイラと出会う」
　・議会で陰謀「黒衣は議場から消える」
　・ハデな生活には裏がある「お歯黒は独身に似合わない」
　・常識を逆手にとって「厄年は怪我に注意」
　・鷹も警察の一員「鷹は大空に舞う」
　・ダンボール一杯に込めたメッセージ「ミョウガは心に効くクスリ」
　・このお金は一体何？「参勤交代は知事の務め」
　
と、７つのお話からなるミステリィの連作短編集です。

人柱という古来の悪しき風習を、職業としてしまうそのアイデアが面白い。そのアレンジが
お見事です！
だからか、「人柱」が立派な職業のひとつなんて、ものすごーく変な世界ですが、違和感なく
読めてしまいました。

土木工事の安全を願って行われる現代の人柱の儀式。工事が
終わり地上へ出られる帰還式の日、部屋にいるはずの曽根の
姿が消えていた。そこには寝袋に入ったミイラが・・・。
表題作を含む７編を収録。

発想がユニークだった。人柱、お歯黒、厄年、参勤交代など、
今ではもう見られなくなったり聞かれなくなったりする事柄を、
現代社会に鮮やかに蘇らせている。読んでいて、「実際にあっても
いいかも♪」と思うほどすんなりと受け入れられるのが不思議だ。
昔の人はいろいろな物や事柄をとても大切に思い生活してきたの
だと、あらためて感じた。ミステリーとだけ捉えて読むのではなく、
ミステリーと日本の伝統的な風習の両方を味わいながら読もうと
するほうが、より楽しめるのではないだろうか。

　石持浅海は本格ミステリーの中でも、特にロジックに主を置いた作家だ。そしてそのロジックは特殊な状況下での自然な状況と言う、一見矛盾している場所を基点にしている。そういう意味で、「過去の日本の風習や風説」が現代まで真実として続いているという設定は、石持浅海の得意分野であり、その点に関しては上手く纏めていると思う。特に「既婚者以外はお歯黒をしない」と言う前提を基にした3作目は秀逸だと思う。だが。
　私にとって作者の一番嫌いな点は、「中途半端な善人さ」だ。ネタバレに近い為詳しくは言えないが、それが最も現れているのが鷹匠の話。何故こういう展開にしてしまうのだろうか。もちろんそういう点を支持する読者もいるだろうが…
　supernaturalな結末を迎える第一話を含め、石持浅海の（各人にとって異なるだろうが）良さ悪さを含めた連作短編集である。現時点での作者の入門書には最適かもしれない。そういう意味で☆三つ。

留学生リリー・メイスが体験する不思議な日本の風習。
そしてそれに絡む事件の数々。
その謎を解決するのは
人柱職人として活躍する東郷直海。
いつしか直海に恋心を抱いたリリーは？
謎解きに恋物語をアクセントにして物語は進みます。

が、

イマドキこんな風習は残ってませんよね？
って言うかもともとないのもあるけれど･･･。

建物を建てる際に数ヶ月から数年間、建物の基礎部分で過ごす人柱職人。
既婚女性のシンボルお歯黒。
知事が東京と地元を１カ月おきに行き来する参勤交代。
鷹匠が犯人逮捕に鷹を使う警察鷹。
議会で議員に付き従う黒衣制度。

いまどきこんなもの魅せられたら外国からの留学生でなくても
驚きますよ。
その辺の設定から
微妙に面白いんだけど、
謎解きがちょっと突飛と言うかなんと言うか。
それだけの材料でそんな謎解きができるなんて･･･。
無理があるような気もしますが、
まぁ、ノンフィクションだしな。

それに変に恋愛的な話を入れる必要もなかったんじゃないかと
ふと思いました。