キリストの勝利 ローマ人の物語XIV

　第14巻では表紙に皇帝ではなく司教が描かれている。これだけでローマに大変化があったことが分かる。

　もともと宗教に寛容であり、多宗教だったローマがキリスト教を国教としたのである。唯一排他的で他の宗教を絶対に認めなかったイスラエルを解体してしまったほどのローマが、である。

　ササン朝ペルシャとの戦い。絶え間ないゲルマン人の侵攻。首都にある皇宮における勢力争い。もうかつてのローマ帝国の面影は無い。

　ローマ皇帝はキリスト教の司祭による戴冠式を経て神の意志により皇帝になるのだ。かつてのように市民(兵士)による投票による執政官選出でもない。敵を倒した功績でインペラトールと称えられる皇帝でもない。来世の救いのために信者から金を巻き上げる仕組みを作り上げたキリスト教が皇帝を任命する形式になった。その最初の司教が表紙に描かれたアンブロシウスである。

　歴戦の勇者の顔ではない。戦いに無縁で、高みから睥睨する聖職者の顔である。そして、もうこの時代からキリスト教内部での対立、異端論争が始まるのである。

　『ローマ人の物語』をほぼ三年ぶりに手にとりました。この14巻では、コンスタンティヌス大帝亡き後のローマ帝国が描かれています。コンスタンティヌス大帝はキリスト教を国教化しましたが、それ以後キリスト教が他の宗教に対して優位に立ち、かつ内部の教派的対立を克服していく過程が描かれています。これはローマの伝統的知識人の敗北でもあり、人間よりも神に関心が向けられることでローマの豊かな文化が失われていく過程でもあります。少なくとも塩野女史はそのような観点に立っているように思われました。
　最終章は皇帝に関する記述ではなく、アタナシウス派の司教アンブロシウスに関するものとなっています。ローマ帝国の官僚として長いキャリアを積んだ彼は、きわめて冷徹な頭脳を持った人で、キリスト教の組織化に多大な貢献をしました。彼によって、宗教は国家に対して優越した地位を持つようになったともいえるでしょう。

14巻はコンスタンティウス帝からテオドシウス帝まで。辻邦生の『背教者ユリアヌス』のファンとしては待ちかねた巻であった。塩野さんもユリアヌス帝を好意的に描いていて、ひと安心。ユリアヌスの時代背景の理解が深まった。

思い入れは別にすると、本書の最大の特徴は章立てである。第一章のタイトルはコンスタンティウス帝、第二章はユリアヌス帝だが、第三章はテオドシウス帝ではなく、司教アンブロシウスとなっている。塩野七生はこの時点で権力の中心がキリスト教に移ったのを象徴したのだ。そして、キリスト教に支配されてローマ精神は帝国に先駆けて滅亡したと述べているのだろう。

ただ、先日読んだ『ローマ教皇歴代史』の印象では、宗教権力と世俗権力との関係は、上下が理論的に決まってしまうというより、双方の権力者のパーソナリティーに依存するところが大きそうなので、結局アンブロシウスとテオドシウス帝の個人的な関係が作った時代だったのだろう。ところが、その個人関係が時代を廻したのだ。キリスト教は権力と決定的に結びつき、中世が幕を開ける。

本書を読んでもキリスト教がなぜこんなに流行ったか、そして権力を握ることができたかを完全に納得できたわけではない。ローマ人の物語は基本的には権力者の物語だし、キリスト教はむしろ下層から広まったのである。まあ、どうしてキリスト教がここまで広がったかは世紀の謎なんだし、そんなことが簡単に分かるわけないよなあ。

私は、古代ローマ帝国がコンスタンチヌス大帝により、キリスト教国家へと転じた辺りのことは、イマイチ、どうにも、理解できていないのだが、これは、むしろ、今のアメリカにおけるメガチャーチと呼ばれるキリスト教系の巨大宗教保守団体の台頭を見ていると、何となく、わかるような気がしてくる。
人々は、自分の生活が苦しくなり始め、また、明らかに国家が行き詰まり始め、希望が見出せなくなると、敢えて、見たくない物は見ようとしない・・・、つまり、宗教への傾倒を深めるのではないだろうかと。
巨大宗教団体は、信者を集めることで、説教本などの印税や寄付金などで財政は潤い、潤沢な資金は教会を一大レジャーランドに変え、さらに、人を集める・・・。
その結果、信者は教会・・・、いや、神職が推す人に投票するようになり、政治も、ますますこれらの力を憚るようになる・・・。
コンスタンチヌス大帝後は、ついに、司教・アンブロジウスが皇帝以上の勢威を得て行ったことに似ているように思えるのである。

ローマ帝国の栄光と衰退に興味があり、塩野七生氏の「ローマ人の物語」を読んでいます。物語も進み第１４巻は「キリスト教の勝利」という副題が付いています。

ローマとキリスト教というと皇帝ネロがキリスト教徒を迫害したが最後には国教になったことを習ったことは覚えていました。今回、この本を読んでキリスト教が国教になったのは、コンスタンティヌスからテオドシウスに至る皇帝の優遇政策にその一因があると分かり納得しました。坊主丸儲けという言葉がありますが古今東西を問わず宗教は税金とは縁は無いようです。

従来の多神教擁護者のシンマックスと司教アンブロシウスの論争でアンブロシウスが勝利する場面では時代の流れを感じさせます。アンブロシウスは洗礼を受けた皇帝テオドシウスを手玉にとるくだりでは宗教の持つパワーの凄さを感じました。しかしそれを知っていたがゆえに死の直前まで洗礼を受けなかった皇帝もいたわけで世渡りには深い洞察が必要と改めて思った次第です。