いつか王子駅で

だらだらと続く感じですが、
それは全てラストに向かっての助走なんだと思います。
とても好きな雰囲気でした。

堀江氏の文章はまるで川面を横切るひと連なりの飛び石のようだ。ひとつの単語、ひとつのフレーズが次のそれへとさりげなく誘い、気付けばひとつの物語の流れを渡り終えている。ふり返れば最初の一歩がどこにあったのか頻浪のまにまに紛れてしまっているが、その最初の一歩が今いる最後の一歩に確実に繋がっているのは渡り終えた我が身が証明している、といった具合に。その意味で、堀江氏の文章はどんな些細な一言一句も疎かに読めない。ひとつひとつを確かめるように読まされ、それが一層味わいを深める。少女の造形は中年男性の理想を投影しているようで、読んでいて時折恥ずかしくなってしまうが、描写される情景と呼応するかのようならストに向けてスパートする文章は見事の一言に尽きる。

「郊外へ」につづいて堀江氏の２冊目の読書になった。
やはりというか、本書も悪くはないけど、欧州舞台なものの方が、良い。
そればかり書いてもいられないのかも知れないけど、東京の下町（郊外？）と欧州の下町（郊外？）はそもそも日本人が受ける印象が違いすぎて、堀江氏のいつものなんともいえないコクというか味わいを体感は出来なかったのは残念だ。
まあ、そういうのは「郊外へ」など他の作品で読めばいんだけど。
僕は全作品読んでいるから、こういうのもありでいいかな、とは思っている。
少なくても誰か読者を嫌な気持ちにさせない描写は相変わらず味がある。
それだけでも★４つになる。
また欧州舞台の大作を期待して待つ。

多くの書評で高い評価を得ていましたが、内容的に私には合わないような気がしていました。
しかし、読んでみて、自分の好みを抜きにしてしまえるほど、いいなぁ……、と思いました。
面白さ、という観点から見ると難しいです。
しかし、さらさらと読める文章は美しかった。
そして、読後には淡く儚い光のようなものが胸の中に残りました。

エッセイのような不思議な味わいの小説だ。長い文章なのだが、軽やか。主人公は、講師をしたり、翻訳、大家の孫娘の家庭教師などをしながら、のんしゃらんな暮らしをしている。気が向けば、格安で買い求めた中古自転車で遠乗りしたりと。

書かれている世界は、どちらかというと、詫び寂びっぽい。取り立ててこれといった大きな出来事は起きない。平凡な毎日なのだが、その中にだって凝視すれば、出来事は幾らでも転がっている。

彼は、定食屋兼居酒屋で印鑑職人と知合う。銭湯で出くわしたら職人には刺青が彫られてあった。本作の冒頭でそのことが書かれているが、独特の良い文体なんだなあ。主人公は、その職人への荷物を預かるが、職人は行方不明になってしまう。

ほかにも、行きつけの古書店の主人、大家など、東京の下町の人情が、淡々と描かれている。下町のオヤジというと一家言持つベランメエ口調のガラッパチという印象が強いが、本作に登場してくる人物は、大半が、穏やかで、素敵だ。意図的か意図的でないのかは知らないが、背広姿のサラリーマンは一人も登場していないような気がする。

読んでいて、上京したばかりの東京の街や人々を思い浮かべてしまった。買い物に行くと、いつもおまけをしてくれた八百屋のおじさん、鉄製の非常階段をカンカンと音をさせながら、おかずを一品差し入れてくれた階下の大家のおばさんなど…。まだ、コンビニなんてものは無く、正月は店という店はみんな休んじまっていた、あの頃。

主人公のほど良い隠遁感、厭世感、一歩引いた距離感の取り方に、親近感を抱いてしまった。

「なるほど『のりしろ』か。私に最も欠落しているのは、おそらく心の『のりしろ』だろう。他者のために、仲間のために、そして自分自身のために余白を取っておく気づかいと辛抱さが自分にはない」

この一文にすべてが集約されている。