オウエンのために祈りを〈下〉 (ジョン・アーヴィング・コレクション)

個人的にはジョン・アーヴィングの出世作、「ガープの世界」よりも衝撃的な作品です。
所々涙が出るほど笑えるのですが（特にOwenがクリスマスの劇でイエス役をいつもやらされ、Turtledovesが怪物だと指摘するくだり）、最後は涙が止まらなくなります。
読後、その涙で心に溜まっていた澱が全部洗い流されるような、そんな作品です。

原作ではOwenのセリフはすべて大文字。いったいどんな声なんだろう、と想像しながらも引き込まれます。

作者については、「ガープ」にしろ、本作にしろ、こんなにキャリアの初めで大成してしまったらその後、いったい何を書くのだろうと、心配すらしましたが、案の定、個人的には本作以上のものは未だにかけていないと思います。

ペーパーバック3冊と、遂にハードバックまで買い、何度も読み返している作品です。

正直長い話です。馴染みの無いキリスト教に関する内容も多く、読み進めるのに時間がかかる箇所もありました。
それでもなおこの話を薦めたいのはラスト20ページの圧倒的な衝撃があるからです。
甲高いオウエンの声、予兆としての両手の過失（人台、マグダラのマリア像・・・）、特殊なシュート練習など、
物語の中にちりばめられた様々なモチーフ、エピソードが一気に集約されるラストは本当に圧巻、下手なミステリーよりも衝撃度が高いです。
このために長い話が必要だったんだなーとしみじみ感じられます。

評判がよかったので以前から読んでみたいと思っていた本です。やっと手にできました。
期待が大きすぎたのか、私はここにレビューを載せている方のように感じられませんでした。

私の家は３代のキリスト教徒です。なのにこの本の意味が分からなかったのは、自分に信仰がないから？それとも日本人のキリスト教徒だからでしょうか。ちょっと悲しくなりました。

アーヴィングの本は描写がしっかりしている、上品だけどほのぼのではなく、衝撃的なこともちゃんと書いてあるので評価はしています。

ただし、この作品はどう読んでも中だるみがあり、（クリスマス劇のあたり。）またミステリアスなオーエンの言動は魅力を感じましたが、理解したり共感したりすることは出来ませんでした。なので最後に主人公とシンクできなかった。読んだ後に欲求不満がたまってしまった作品です。

評価を落として悪いのですが、あえて自分の感想を素直に書いてみました。

初版のペーパーバッグを買って読み始め、
運命のファウルチップの場面からノックアウトされました。
読み終えるのが惜しくて、時間をかけてちびちびと読んでいましたが、
結末前の数ページでついに手が止まりました。あまりにも辛すぎて。
オウエンが伝説になる、その崇高にして悲痛な場面を最初は飛ばして読まざるをえないほど、
魂を掴まれてしまいました。
" Tragicomedy”と称されるアーヴィング特有の作風マジックが、
もっとも炸裂した作品ではないでしょうか。
冒頭から登場人物が活き活きとした隣人に思え、
彼らの幸いなることを祈らずにはいられないほどに惹きこまれます。
一冊の本からこれほどまでに喜怒哀楽を揺さぶられた体験は初めてでした。
キリスト教の細かなセクトなど日本人感覚では実感として分かりにくいシチュエーションもありますが、
読まないと人生の損失といえるほどの力作です。

この小説はすごい。
キリスト教的に饒舌なためか、日本ではあまり話題になっていないけど
芯の部分は、教育の現場で使ってもいい内容だと思う。

自分はどうして、人とちがうのか。
なぜ、人より劣っているのか。
なぜ、この世に生まれてきたのか。
なぜ、神はこんな残酷な試練を与えるのか。

この中のひとつでも真剣に考えたことのある人は
読んでみると何かを感じるかもしれません。

自分の力ではどうにもできない、大いなること。
それができるのが「神」なのでしょう。
特定の宗教をこえて、祈るということの意味を考えさせられます。