サーカスの息子〈下〉 (John Irving collection 1989-1998)

面白かった。ジョン・アーヴィングという作家の、巧みさはさることながら、このあたたかさ。
どっちつかずのファルークだが、双子にむけた言葉の端々や、“ダー警部”に対する情熱に、滑稽さを笑う前に純粋さに胸を打たれてしまうような、悲しいような愛情を感じる。
インドについての本ではない、これはインドに生まれた完璧なインド人でありながらインド人ではない男の物語。それはファルークでありダーである。そしてラフルも、サーカスの息子であったような気がします。
派手ではないけれど、混沌とした、色々なにおいの混ざりあう傑作。

どこに居ても居心地の悪い医者の物語には、ある種の共感を覚えた。インド人にもカナダ人にもなりきれない医者、母親に捨てらた映画俳優、４０歳近くになってもまだ迷い続ける宣教師、夜の街を徘徊する小人、みんなどっちつかずで宙ぶらりんだ。物語の主な舞台となったインドに実は１ヶ月ほどしか滞在しなかったという作者が実に４年の歳月をかけて練り上げた複雑に絡み合う人間関係、途中唐突にサスペンスの要素を帯びる起伏に富んだストーリーは読み応えたっぷり。星５つにしなかったのは最後が少し物足りないように感じたからだが、時間をおいてもう一度じっくり読み返したいと思う作品。

アーヴィングがインドへの取材を元に作った作品。

主人公はインド系のカナダ移民であり、インドへの違和感を感じつつも、小人の血の研究を理由にインドに引き寄せられてしまう存在。

さらに、インドでとても悪名高い刑事モノ映画の作者でもあり、その映画の刑事役の主人公の義理の親でもあるという。

こう書いてしまうと無理がある設定の気がしますが、読んでるときはいつもの通りページを次々めくらされてしまうから不思議です。

この話の軸は連続殺人犯を追い詰める、ということです。いつもと若干毛色が違う気がしますが、アーヴィングの作品でたびたび引用されるグレアム・グリーンのように多面的な筆力があるということなのでしょう。

インドに行ったことはないのですが、描写はとってもリアルで映像的です。
インドの根深い差別的な文化への違和感が度々表明されるのもリベラルなアーヴィングならでは。

先を焦って読み進んではいけない…イライラするから。そのページごとを楽しめば良い、自分自身の人生みたいに。なにしろアーヴィングの小説だから、１ページごとの面白さは保証済みだ。主人公のドクター・ダルワラは優柔不断だ。彼は子供っぽいイマジネーションを持っていて、寂しがり屋で、理想主義で、傷つきやすく、いつも「居場所」を捜している。もう６０歳になろうというのに。だから、特にこんな人に読むことをお勧めする：異国の地で異人種に取り囲まれて暮らし、或る日街を歩いていてショーウィンドーに写った自分の姿をみて「うわっ、ガイジンだ！」と思ったことが或る人。「自分は祖国では居場所がない」と国を飛び出したが、何者にも成り切れず所在無さを感じたことのある人。ドクター・ダルワラはあなたと一緒に苦しみ、寂しがり、そしてなにも解決してはくれないだろう。でも私はドクターと出会えて本当に良かったよ。