雑草のはなし―見つけ方、たのしみ方 (中公新書 1890)

身の回りに良く見かける雑草。なぜ、そんなところに生きているのか（いや、生きていけるのか）? タンポポに肥料をやったらどうなるのか? なぜ外来種のセイヨウタンポポに、日本固有種のタンポポは「駆逐されて」いるのか? 雑草一つの株につく種の数はいくつなのか(どうやって数える)? タケやササは本当に60年や120年に一度花を咲かせて死ぬのか? ．．．
この本は、四季折々に可憐な姿を見せる路傍の雑草(主に市街地の雑草が多いですが、田畑の雑草も取り上げられています)を取り上げ、それぞれに主に「科学的な」見地から、各種の雑草の形態上の特徴や、生き方について、論評を加えていきます。特に、中学・高校の生物の教科書から例を取り上げた解説や、著者自身の手による実験の結果などがふんだんに盛り込まれていて、「へえ、そうなんだ〜」とうならせられます。もちろん、雑草の名前の由来など、「人文」的な要素も入っていて、読者を飽きさせません。また、「コラム」という一ページ読み切りの面白い"小話"も12話あり、この部分も楽しい。
見出しとして取り上げている雑草の種類は、全部で84種(実際に読んで数えてみました)。カラー写真は117枚、雑草の特徴や一生を描いたイラストは約30点。本文は全175ページ。大体、一種に1〜3ページを費やす、といった分量です。巻末に索引と参考文献も記されています。この手の「新書」としては、とても良く出来た本だと思います。通勤途中など、ちょっとした時間に手軽に読めます。買って損はしない本だと思います。
ただ、文章が、もうちょっと工夫されていたら、もっと楽しい本になったかもしれません。例えば、「です・ます」体で、読者にもっと語りかけるようにしてくれていたら、さらに良かったと思うのですが．．．その意味では牧野富太郎著「植物一日一題」(ちくま学芸文庫)の方が、読んでいて楽しいかもしれません(取り上げている植物も題材も異なるので、単純に比較は出来ませんが)。
総合的に見て、５つ星に近い４つ星としたいと思います。雑草を科学的に知りたい方にはおススメです!

　名前は知らなくてもよく見かける、身の回りの雑草の豆知識本。名前の由来、開花の仕組み、生存戦略、等々、興味深い話しが満載。名前だけ知っていて知ったつもりになっていたが、できればルーペ片手によーく観察することの大事さを知らされた。口絵のカラー写真も美しい。
　ほっと一息つけるような新書。

殆んど巻頭の写真と及び説明書きで分かってしまいます。
もちろん雑草にも季節毎に分類されていることもここで分かります。
本題の文章は漫談みたいな感じですね。

身の回りに見かける雑草と呼ばれる植物達。口絵を見ながら、ああ、この草見たことがある。こんな名前だったのか・・・・そしてその名前の由来や、その植物の分布、種を作るための受粉の工夫などの話。あるときは科学風に、あるときは文学的に。大ぶりのカラスノエンドウ、こぶりのスズメノエンドウ、そして中間にはどんな名前があるのか?たんぽぽ（ダンデライオン）の名前の由来。ツキミソウは月の出を待っているのか？など、何の気なしに見ている雑草たちがなんともいえない生命の神秘を感じさせてくれます。とっても楽しく細やかな観察による植物の話は、読み終わると、見かける雑草を「雑草」と呼んではかわいそうな気がしてきます。ちゃんと名前で呼んであげたくなるほど雑草への愛情を感じる一冊です。文章も平易で読みやすい。植物のエッセイとしてほんとにステキな一冊です。