帝王ビル・ゲイツの誕生〈上〉学生起業家篇 (中公文庫)

　　10年以上も前の本だが、ビルゲイツの両親の説明からWindows3.1が出されるまでがカバーされており、マイクロソフトとビルゲイツを理解する上では十分な情報だろう。この本の出版から現在までは十分に世に知られたことだからである。マイクロソフトはとかくネガティブな情報の方が良く聞かれる。それなりに事実に基づく批判だろうが、それでもここまでの成功を勝ち取れたのは、やはりビルゲイツ達の先見性や猛烈な仕事ぶりあってこそだ。また、本書を読めばマイクロソフトが単なる運の良さと狡猾さで現在の地位の築いた訳ではなく、多くの失敗から学び、それらを成功へと結びつけて来たからだと分かる。
　　この本を読んでふと思うのは、何だか日本企業についてなされてきた批判がマイクロソフトにも当てはまることだ。独創性はあまり無いが、改良が上手く、そしてとにかく良く働くという点だ。これはマイクロソフトが初期のころから日本企業と縁が深かったことも関係しているのかもしれない。違いはマイクロソフトが製品がろくに設計されないうちから営業を始めている点だろうか？
　　本書は10年以上も前の本で、現在のマイクロソフトはさらに確固たる地位を築いてはいるが、未だにソフトウェア業界の動向は激しい。マイクロソフトの闘いはまだ続いている。ビルゲイツが年老いてもマイクロソフトは生き続けるのだろうか？日本からマイクロソフトのような企業は生まれるのか？そうした点で、本書は新鮮みを失ってはいないと思う。今後のソフトウェア、あるいはIT業界の動向が楽しみだ。

ソフト王国の支配者、ビルゲイツ。彼の時代を読むセンスが「ハードの価値はソフト次第」の規定を生み、彼自身この革命の一翼を担ってきた。下巻は１９８０年代から１９９０年代前半までマイクロソフト社のソフト開発と販売、ソフト業界での戦い、ビルゲイツの車癖や彼女、仕事に対する姿勢などを歴史として捉え書かれている。

いまや世界屈指の大富豪、ビルゲイツの伝記。この上巻は彼がハーバード大学を卒業？したあたりまでの書です。少年時代をどのように育ち、いたずら好きな彼がどのようにしてコンピューターと出会いマイクロソフトをかたち創りしていったかが記されています。下巻とあわせて読まれることをおすすめします。