HAMMERED―女戦士の帰還 (ハヤカワ文庫 SF ヘ 9-1 サイボーグ士官ジェニー・ケイシー 1) (ハヤカワ文庫 SF ヘ 9-1 サイボーグ士官ジェニー・ケイシー 1)

舞台は、近未来の地球。米国が衰退し、世界は、大国となったカナダと中国
の2つ勢力が冷戦状態にある。

主人公の女性は、そのカナダ軍の元パイロット。年齢は50才。若い時に戦闘
により負傷し、選択の余地も与えられず当時はまだ実験的な試みだったサイ
ボーグ化手術を施され、サイボーグとなった。
英雄的な軍歴を持つ彼女ではあるが、今は軍を離れ、世間とも過去とも縁を
切り、ギャングなどともつきあいながら、アメリカの裏町に暮らしている。
体の一部となった機械部分の不調にも苦しんでいる。

そんなおり、カナダの火星基地で、難破した異星船が発見される。人類は、
未知の星からの船を調べ、恒星間航行が可能な技術を含め、新技術を手に入
れる。
そして、中国とカナダは、先を争い恒星間宇宙船開発を開始し、宇宙開発/進
出競争となる。
しかし、問題はパイロット。試作した宇宙船は、試運転でことごとく難破す
る。並の人間では、操縦できない代物だった。

そこで、伝説的な元パイロットである彼女に軍は目をつける。彼女の機械の
体の不調を回復させるかもしれない新技術も、異星船から手に入れた。

軍にも国にも興味の無い彼女と、彼女を必要とするカナダ軍。カナダ軍は、
人口知能も宇宙船に使おうとも目論む。ネット上には、自我を持つまでに成
長した実験的な人口知能が存在するが、軍はそれを捕獲できない。
サイボーグ、人口知能、軍人、ギャング、刑事などが、入り交じり、権謀術
数の限りをつくし、陰謀を巡らす。

シリーズ第1巻である本書の舞台は、米国とカナダ中心。宇宙が舞台となるの
は、次巻以降です。そんこともあって、ＳＦというより、サスペンスのよう
なスパイ小説のような、ハードボイルドのようなテイストの強い仕上がりの
ＳＦになっています。

久しぶりにＳＦを読んでみようか…と、
手に取ってみたのがこの三部作の第一作。

戦闘中の負傷によって人体改造を受けた主人公の
元カナダ軍女性兵士ジェニー・ケイシー
…通称メイカー。

多くの英雄的な行為によって伝説とも言える経歴の持ち主、
しかし今は退廃した都市の片隅で裏寂れた日々を送っている…
彼女の周辺で、過去から今、そして仮想世界、
果ては大宇宙をも巻き込む陰謀が密かに進行しはじめる…

意の反して強力な戦士として生きざるを得なかった過去…
生身の人間である自分が機械のパーツと共存することの苦しみ…
裏切りと自ら負う罪の意識、そして垣間見える女性としての心…

彼女のストイックでしかも女性らしさを感じさせる
一人称で語られるストーリーと、
三人称で、一見バラバラの
短いエピソードが散りばめられた場面の数々が、
やがてひとつに結びついてくる…
ジェニーと共に物語の脇を締める
一癖も二癖もある近未来の危ない連中も、
とても魅力的にサスペンスを盛り上げています。

温暖化が現実の危惧として感じられる今、
およそ50年弱先の近未来の地球の環境、
政治・経済的な有様は けっこう現実感があります。
「ケータイ」と呼ばれる、
この時代に標準的に使用されている多目的通信機器などのアイテムも、
この小説の描く未来世界が、
今目にしている我々の時代に延長するすぐ先のにあるものとして、
無理なく読み手の想いに映像として広がります…

退廃した近未来の地球で、サイボーグの女性が
派手立ち回るサイバーパンクものかと思いきや、
予想に反してなかなか抑えた滑り出し…
ミステリアスで、ハードボイルドなムードが好感度大でした。
続く二作品も楽しみです。