暗闇の囚人 (ハヤカワ文庫NV)

弁護士や検事が出てくる話は多いのだが、
いきなり検事に殺人容疑が！
まず驚く。
そしてあまり表に出てこない調査員や、
弁護士の補助をする弁護士の仕事が書かれていて、
これまで法廷で戦う弁護士しか知らない私には、
新鮮だし、
また話のスピードも早く、非常に楽しめた。

〜ネタバレ注意〜
検事補のアビーに殺人容疑がかかり、
これまで仕事上の敵であった弁護士マットに弁護依頼。
ただ、このマット、アビーに好意だけでなく、写真（盗撮？）を持っている。
判事、判事の調査員を含めてすべての事件や、
途中に挟み込まれるナゾをすべて解決させる。
特に、アビーがキャビンで襲われたときの「光」など、
解決の「手際」のよさに、圧巻である。

フィリップ・マーゴリンの、『黒い薔薇』に続く長編第４作。本書でマーゴリンは不動の‘１０割打者’の地位を確立したといわれている。

別居中の夫でオレゴン州最高裁判事ロバートを爆殺した容疑で、突然逮捕された美貌の検事補アビー。彼女の弁護に立つのは、連戦連勝の辣腕弁護士レイノルズ。そして検察側の最重要証人として出廷するのはかつてアビーに訴追され、死刑判決を受けながら、州の最高裁の判事審査により無罪となって、釈放された凶悪・卑劣な殺人犯ディームズ。アビーに圧倒的に不利な状況のなか、レイノルズは激しい法廷戦を繰り広げる。

物語の冒頭から途中にいたるまでのエピソードの数々や記述が、すべてが本書の、きわめて緻密なプロットに仕込まれた「謎」の伏線になっている。冒頭で起こるロバート判事付きの調査官ローラの殺害事件も謎のままである。

「誰が」、「何のために」という真犯人とその動機が、本書の最大の「謎」であるが、さすが出す本すべてがヒット作という‘１０割打者’の作品らしく、裏あり、仕掛けあり、謀略あり、さらにはいったん解決したかに見えた事件の“どんでん返し”ありと、情感に満ちたエンディングまで、読み始めたらやめられない“ノンストップ・サスペンス”に圧倒される。

また本書は、三人称多視点ながら、元判事付きの調査官で、現在はレイノルズの事務所の若き女性アソシエイト弁護士トレーシーの視点を中心に進行する。彼女は駆け出しアソシエイトとして多忙な業務をこなしながらも、趣味のスポーツや調査員バリーとの恋愛にも忙しい。そんな彼女が、些細なきっかけと持ち前の鋭い勘で事件の真相を看破する。彼女の活躍がこの緊迫感のある難しい作品を、さわやかなタッチのエンターテインメントにしている。

フィリップ・マーゴリンの作品はみなそうですが、ディテールの一つ一つがパズルの断片になっていて、最後にそれらがすべて矛盾なく組み合わさってひとつの真実が浮かび上がる…この作品も間違いなくそう。で、佳境に入ってくるとつながってくる断片と断片から「えっそうなの？」となって、思わずページを遡って読み直してしまうことが何度も。

さらっと読み流していた些細なディテールがこんなことを意味していたなんて！なんてことの連続でした。浮かび上がった真実に関して言えば、代表作で人気作の『黒い薔薇』や『葬儀屋の未亡人』より、はるかにショックが大きかったですし。
それに、この作品の大きな特長は『動機』でしょうね。なんで？なんで？っていうのが読んでる間中ずーっと続きます。それが説明された時の「おぉぉっ」は、ちょっと忘れがたい感覚です。

私は、マーゴリンのミステリーではこれがイチオシです。