謎まで三マイル (ハヤカワ・ミステリ文庫)

「ウッドストック行き最終バス」等で日本でもお馴染みのC.デクスターのモース警部もの。どうもデビュー作から漸次的にミステリ味から離れていくようで、本作も相変わらずモースの奇矯なキャラクターが面白いだけで、ミステリとしては不充分な出来。

謎と言ってもミステリ的な謎ではなく、物語を綴る方法が読者に分かりずらいだけだ。結局は大学教授とソーホーの関係が描きたかっただけで他に何もない。本格ミステリからは遠い内容で期待外れの作品。

モース警部シリーズの6作目。大学教授が失踪し、少し経ってから首のない死体が発見されます。失踪した教授の死体なのか、それとも教授が誰かを殺して隠れているのかという謎を延々と追っていくという、このシリーズにしてはシンプルな謎です。但し、その解答はかなり複雑で、終章に入るとかなり頭が混乱しました。尚、以前の作品でもそういうことがありましたが、モース警部は失踪者をはなから死んでいると決めつけているところが笑えます。失踪事件よりも殺人事件の方がやりがいがあるからという不謹慎な理由です。

デクスターの作風はクロスワード・パズルを念頭に置いたものなので、論理的に謎を解くというよりは、まず当てずっぽうで仮説を立て、それが行き詰まるとやり直すという推理手法であるところが一般の本格推理とは異なります。本作はその特色が非常にわかりやすい形で提示されたものだと思います。ただ、聖書やシェイクスピアの引用が多用されていたりするので、そうした方面に詳しい人ならきっともっと楽しめるのでしょう。