七つの時計 (クリスティー文庫)

クリスティのミステリのなかで最も好きな作品です。クリスティを知ってまだ間もない頃に何度も読み返したからかも知れません。先日読み返したら、最近の好みと少しずれていて、時の流れを感じました。

ポアロもミス・マープルも出てきませんが（バトル警視は登場します）、バンドルという知的で行動力のある若いヒロインが、友人の外交官たちを巻き込んで殺人事件の解明に乗り出します。サスペンス風味の冒険青春小説といった趣で、読後感がとても爽やかです。登場人物は有閑なお金持ち。古き良きイギリスの香りがします。

若い方にお勧めの本です。夏休みにいかが？

秘密結社、新発明の秘密書類、泥棒紳士、ヨーロッパ出身の妖婦…。こう聞くだけで、冒険ミステリー好きな人にはたまらないと思います。
しかし、こうした「お約束」とでもいった設定を用いながら、ありきたりのお話にしていないところが、クリスティーのクリスティーたるゆえんではないでしょうか？

読み進んでいくうちに、明かされていく真実は、私たちの予想をいい意味で裏切るもので、テンポのよさと相まって、一気に読まされます。
正直、クリスティ－ファンの方なら、犯人はすぐにピンと来るでしょうから、犯人の意外性という点では、欠ける所があるかもしれません。しかし、セブン・ダイヤルズ・クラブとその首領であるナンバー７の正体には、本当に驚かされました。

さらにこの作品を楽しく読ませているのは、ユーモアのセンスとでも言うべきものが、底に流れているからでしょう。クリスティーの冒険ミステリーの典型的主人公とも言える生き生きとした女性バンドルと、イヌのように忠実な愛すべきビルとの恋愛も含め、多彩な登場人物が物語を彩り、盛り上がてくれています。

個人的には、愛すべきぐうたら、バンドルの父であるケイタラム卿とバトル警部のファンです。