蝿(はえ) (異色作家短篇集)

１９８０年代にリメイクされて一世を風靡した映画『ザ・フライ』の原作者ランジュランの悪夢のような世界を描いた傑作集。本書の中にはハッピーエンドで終わる物語も３つ程ありますが、やはり作者の本質は、悪運に見舞われて奈落へ突き落とされる人間の悲劇で、無慈悲であればある程、より一層の迫力が感じられます。悲運の対象が往々にして悪人よりも善人が多いのは作者の意地悪な芸風でしょう。

代表作『蝿』は、物質転送機を発明した男が、実験途中に蝿が紛れ込んだ為に‘蝿’と同化してしまい、希望から一転、破滅へと向う夫婦の物語です。『他人の手』は、自分の意志に逆らって動く手を持っている男の苦悩の話。『悪魔の巡回』は、悲しみながら老犬に安楽死を施し、妻をも病で失った男が、老婆の姿を借りた悪魔と血の契約を結ぶ話で、宿に帰ると元気な犬と妻に迎えられるのですが・・・・。『彼方のどこにもいない女』は、最もロマンティックな一篇で、深夜ＴＶ放送が終わった後に画面上に現れた女性と恋に落ちる男の話。彼女は何と日本の長崎で終戦前に被曝して後、不思議な巡り合わせで、反物質で生きる存在と化してしまったと言います。自分は出られないから、あなたがこちらへ来てと告げられた男は思い切った行動に出るのですが・・・・・。ラストの『考えるロボット』は、マッド・サイエンティスト物で胸の悪くなるオチが待っています。

『蝿』は確かに素晴らしい出来栄えの恐怖小説の金字塔ではありますが、その他の作品も現代に読んでも遜色無く面白く、とても魅力的だと思います。本当に残念なのは、著者の作品が本書以外に訳されていない事でしょう。願わくば何時の日か、珠玉の作品群が発掘され、紹介される事を切に祈ります。

映画「蝿男の恐怖」「ザ・フライ」が、すべてこの短編を元に作られていたとは知らなかった。映画のほうがすっかり有名になってしまって、原作が埋もれてしまったような感じがする。（個人的にはだけど）「ザ・フライ」は時代背景などをリメイクしているので、小説の持ち味を生かしているのは「蝿男の恐怖」のほうだろう。気持ち悪さは言わずもがなだ。

他の作品の中で一番よかったのが「彼方のどこにもいない彼女」。放送が終わったテレビ画面という設定が、聞いただけでも不気味でしょう？当分テレビ画面の砂嵐を見られません。内容は恋物語なのですけれど・・。

　『蠅』……映画の「ザ・フライ」や「蝿男の恐怖」の原作となった短編ですが、なんともオソロシイお話です。物質転送機を研究していた弟の妻から深夜に急な電話。警察と駆けつけると、スチームハンマーの下で頭と右手を潰された弟の死体が。ハンマーのスイッチを入れたのは妻、しかし、弟は自ら望んでハンマーの下に身を置いた様子です。妻はハンマーを一回作動させたと証言しますが、夜警はハンマーの音を二回聞いています。そして弟の妻と二人の息子が見せる「頭が白い蠅」へのこだわり。そして猫……猫？
　映画では恐怖の対象は蝿男ですが、本作では恐怖の対象はそれほど単純ではありません。だって蝿男はフランケンシュタインとはまったく違った「怪物」なのですから。
『奇跡』……鉄道事故に遭ったジャダン氏は、下半身麻痺を偽装して保険金を受け取ります。そこでやめておけばよかったのに悪のりをしたジャダン氏は……最後に思わず「立った立った、クララが立った」と呟いた私はあまり品がよろしくないのでしょうね。
『安楽椅子探偵』……いや、文字通り安楽椅子の探偵なのですが、こんな探偵は珍しい。何を言ってもネタバレになるから、ここでおしまい。解説を先に読まないことをお勧めします。
『考えるロボット』……友人の墓を暴くと棺は空っぽ。ところが彼の婚約者はそのことをあらかじめ知っていたようです。主人公は二人でチェスを指すロボットを見物に出かけるのですが……