わたしを離さないで

どんな本？何の話？
前知識なく挑んだら、びっくりした。

ヘールシャムの子供達と同じように、
物語を読み出した時から、薄々と気付いていた。
彼らがもつ「使命」のこと、なんとなく予感はしていた。
その予感を少しずつ認識していく、既視感。

いきなり事実をつきつけられるのではなく、
薄い色から少しずつ重ねていくように、
気がつけば1枚の現実ができあがっている感じ。

生まれた時から「使命」が決定している人たち。
どんなふうに、受け入れていったんだろう。
小さな頃から、その意味も理解できない頃から、
生活の至るところから染みこんでいった、
自分たちが生まれてきた理由。

来るべき「提供」の日を、待つだけの人生なのかな？
でも、そんなふうには思えなかった。
運命に抵抗することはなくても、生きている証を探して、
もがいているように思えた。

残酷な運命を題材にしても、その静かで平坦な語り口が
この物語の独特の雰囲気を印象づけていると思う。
凄味になっていると思う。
こうも人の心をかきみだすとは。

Heilshamという外界から閉ざされた学校で、他の生徒たちとともに注意深く育てられたKathy、Tommy、Ruth。
彼ら三人の、友情と愛情にまつわる物語です。

衝撃的で、奇妙で、静かで、繊細な物語です。
彼らは根本的な部分で我々とは違う感覚を持っているという設定ですが、作者の細やかな描写は、ちょっとしたしぐさや動作で彼らの心の動きを丁寧に伝えてくれます。

前半は主人公Kathyが回想する、穏やかな学校での日々。
どこにでもありそうな青春物語のようで、そこに含まれる普通でない雰囲気。
やがて彼らが学校を終え、社会に出る段になって、我々は彼らを待ち受ける衝撃的な事実を知らされます。

しかし語り手である主人公Kathyはじめ、彼らは他人が決めた運命に対し、非常に冷静です。
この点が、読んでいて常に不思議な感じです。

ネタばれになるのでこれ以上は書きませんが、読み終わって、命の価値について考えざるを得ない感じです。

カズオ・イシグロの他作品に比べ、英語は非常に読みやすいです。
しかし、平易な英語で、心の動きを丹念に描写する手法はすごいの一言に尽きます。
読める人はぜひ原書でどうぞ。

悲しいお話だった。

イギリスの施設ヘールシャムで育ったキャシーが主人公。
現在キャシーは３１歳で「介護人」として働いている。

物語はヘールシャムでの日々と、同じ施設で育った仲間トミーとルースを中心に語られる。
特殊な世界なのだけど、その特殊さがこの本のポイントかというとそうではない。
特殊な世界を描きながら、心を動かされるのはキャシーたちが過酷な運命に抗うことなく、嘆くことなく、ただ淡々と受け入れていくその姿勢だ。

キャシーの静かで抑制の効いた語りは、決して感情的になることなく進められる。

ああっその特殊な世界がどんなふうに特殊なのか書きたい！
書きたいけどこれから読む人に申し訳ないから書かないっ。

強いられた運命をただあるがままに受け入れるしかない彼らの悲しさ。
運命は動かしがたいのだけれど、夢を見ずにはいられない、探さずにはいられない。
そこには喜びや怒り、悲しみがたしかにあって、静かに進められるお話の中で、淡々と語られるからこそ、それがとてもとても悲しいのだ。

号泣するようなタイプの本ではないけれど、とても悲しいお話。
でも、きれいに心に残るものがある。
読み終わってしばらくはボーっとして、お話が胸にしみ込んでくるのを感じていた。

とても悲しいお話、でもぜひぜひ一読を。

カズオ・イシグロ著の「私を離さないで」は、物語の根底に「生命」を取り巻く問題を据えている。ところが、後半に入るまで、そのテーマに気づかされずに読まされてしまう。

主人公が子ども（生徒）であり、子どもの視点で語られる思い出話のため、懐かしさや郷愁を感じているうちに、すっかり騙されてしまうのだろう。

主人公のキャシーは、「ヘールシャム」という場所にある施設にいる生徒。
友人たちのこと、先生のこと、施設でのルールなどなどを語っていく。
「何か特別なことが隠されている」ということは滲ませるが、「謎」は、なかなか明らかにされない。正直なところ、私自身は「少し前置きが長いな」とさえ感じてしまった。

しかし、ある章が始まると、意外なほどあっさりと「謎」が明らかにされる。
目の前に掛かっていたベールが上がり、登場人物たちの世界がはっきりするのだが、そこが結末ではない。登場人物たちも知らないもう1つの「謎」が、最後の最後まで隠されているからだ。

すべてが明らかにされたとき、読者は、改めて、「生命とは？」「生きることとは？」「運命とは？」など、重いテーマと向き合わなくてはならない。
読者自身が、人生の過程で少しは考えたことがあるかもしれない哲学的なテーマだ。

物語は終わっても、主人公のキャシーの「その後」を想像させ、読者に考えさせる。
その余韻の残し方は、かなり渋い。

淡々と、ただひたすらに淡々とエピソードが積み重ねられていく。実際、ただそれだけの構成といってもいい。にもかかわらず、これほどまでに読み手の感情を揺さぶる物語は、ちょっと他に思いつかない。ここまで書き手の抑制が感じられる文章も珍しい。だけど、たぶん本当に凄い文章って、こんなふうだとも思う。読み終わった時、しばらく言葉もなかった。それほどまでの静かな衝撃!!!　文句なしに星５つです!!!